ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. II. ^ c 



« Darius, père de Xerxès, ayant soumis l'Egypte à l'empire des Perses, voulut 

 y faire placer sa statue à Memphis devant celle de Sésostris : le pontife s'y opposa 

 -» dans l'assemblée des prêtres, où cette affaire étoit agitée, en soutenant qu'il n'a- 

 » voit point encore surpassé les actions du monarque Égyptien. » (Liv. i , ch. lviii. ) 



« Psammétique, étant devenu maître de l'Egypte, éleva au dieu de Memphis le 

 » propylée de l'orient; il environna le naos d'une enceinte, et il employa pour sup- 

 » ports des colosses hauts de 12 coudées, au lieu de colonnes....» (Liv. i,ch. lxvii.) 



« Nous avons examiné attentivement ce qui a été écrit par les prêtres Égyptiens 

 » dans leurs archives » ['etvaLy&.<pauï] ( 1 ). 



Trois différences notables existent entre le récit d'Hérodote et celui de Dio- 

 dore de Sicile. Psammétique, suivant le premier, bâtit le propylée du sud, et, 

 suivant le second, le propylée de l'orient; en second lieu, Diodore paroît attri- 

 buer au temple de Vulcain l'édifice soutenu par des statues de 1 2 coudées, tandis 

 que, selon Hérodote, le bâtiment péristyle fut élevé par Psammétique en l'hon- 

 neur d'Apis; enfin on voit ici que le fondateur de Memphis est Uchoréus , et 

 non pas Menés : mais, chez les deux historiens, c'est Mceris qui éleva les propylées 

 du nord, et Sésostris cjui érigea les grandes statues de 30 coudées. Nous avons 

 déjà examiné ce qui regarde le périmètre de Memphis; les digues et les lacs qui 

 servoient d'enceinte à la ville, ne contredisent point les autres descriptions. 

 Quant aux nombreux canaux que fit Sésostris pour faire communiquer avec la mer 

 les différentes parties de l'Egypte, l'abbé Terrasson a imaginé qu'ils avoient pour 

 objet de faire communiquer le Nil avec la mer d'Arabie. Le texte dit simplement 

 iva ScLaclo-o-om, à la mer. Il est vrai que, suivant Strabon (liv. xvn, p. 804), le canal 

 qui se décharge dans la mer Erythrée ou golfe Arabique , fut creusé d'abord par 

 Sésostris; mais il n'est pas question de ce canal dans le passage de Diodore : celui- 

 ci n'en parle qu'à l'occasion des canaux du Nil, et il l'attribue à Nécos, fils de 

 Psammétique, qui le premier , dit-il, entreprit de le creuser (2). 



Pour compléter ces extraits de Diodore de Sicile en ce qui regarde Memphis, 

 j'ajouterai, d'après lui, que, pour calmer l'anxiété du peuple au sujet de la crue 

 du Nil , les rois avoient construit à Memphis un niloscope destiné à connoître 

 et publier par -tout la mesure de l'exhaussement du fleuve en coudées et en 

 doigts , et que pendant un grand nombre de générations les Égyptiens avoient 

 soigneusement enregistré ces observations (3). Nous ne pouvons rien dire du 

 temple qui, suivant Diodore, fut consacré à Dédale dans une des îles voisines de 



( 1 ) II est probable que ce n'est point à Thèbes, mais qui précède l'histoire de Diodore, quelque judicieuse et 



à Memphis, que Diodore a consulté les archives; je re- profonde que soit sa critique. Au reste, en se reportant à 



marque toutefois que nulle part il ne dit, en parlant de l'époque à laquelle il a écrit, on est forcé d'avouer que sa 



Memphis, avoir vu, avoir observé lui-même les monu- sagacité ingénieuse a devancé en quelque sorte les faits et 



mens. Au reste, Heyne {Defontibus et auctoribus histo- l'observation sur beaucoup de questions qui intéressent 



riarum D'wdorï , Diod. Sic. Bibl. histor. vol.], Bipont. l'histoire et les monumens de l'Egypte, et que ses re- 



•793 > P a g- 45 et passim) nie que Diodore de Sicile ait marques sur les sources de Diodore sont elles-mêmes une 



lu ou pu lire les livres sacrés des Egyptiens. En admettant source inépuisable de recherches lumineuses , et un guide 



cette proposition, s'ensuit-il que ses récits sont indignes presque toujours sûr. 



de confiance! Non sans doute; et nous ne pouvons en ce (2) Liv. 1, chap. xxxiii. 



point partager l'opinion du savant auteur de la dissertation ( 3 ) Liv. I , chap. XXXIV. 



A. D. F I 



