4^ DESCRIPTION GÉNÉRALE DE MEMPHIS 



Memphis, et très-honoré par les indigènes; en supposant que les Égyptiens aient 

 divinisé un homme, un étranger, on seroit fort embarrassé de trouver dans la 

 topographie des environs de Memphis le site du monument. - 



Selon Pline , Apis avoit deux temples servant pour les augures : delnbra gemina 

 quœ vocant thalamos.... ( i ) Enfin Pausanias mentionne le temple d'Apis et son 

 oracle (2). 



Les anciens ne parlent pas d'un sanctuaire monolithe remarquable qu'A'bd 

 el-Latyf a vu à Memphis, et que Maqryzy et d'autres auteurs citent également, de 

 manière que son existence est incontestable. Je crois pouvoir rapporter ici la tra- 

 duction des passages de ces savans Orientaux, comme supplément aux témoignages 

 de l'antiquité ; et même, comme le premier entre dans beaucoup de développemens 

 sur Memphis, et qu'il en parle pour l'avoir vue lui-même, je ne ferai pas difficulté 

 d'emprunter une grande partie de sa description , laissant au lecteur curieux à con- 

 sulter d'autres détails accessoires, qui ne sont peut-être pas d'un moindre intérêt (3 ). 

 D'une part, les écrivains Grecs sont entrés dans trop peu de détails, et, de l'autre, 

 les dévastateurs ont détruit avec trop d'acharnement les anciens monumens de 

 Memphis, pour qu'on ne me pardonne pas d'y suppléer par la relation d'un homme 

 véridique, judicieux, et témoin oculaire; seulement je dois avertir qu'un sentiment 

 d'admiration exclusive éclate dans son récit, sans doute parce qu'il n'avoit pas vu 

 les ruines de Thèbes : c'est au lecteur à faire la part de l'exagération. 



« Passons maintenant à d'autres vestiges de l'antique grandeur de l'Egypte : je 

 » veux parler des ruines de l'ancienne capitale de ce pays, qui étoit située dans le 

 » territoire de Djizèh, un peu au-dessus de Fostât. Cette capitale étoit Memphis; 

 » c'étoit là que les Pharaons faisoient leur résidence, et cette ville étoit le siège 

 y> de l'empire des rois d'Egypte. s> ( A'bd el-Latyf, Relation de l'Egypte, traduction 

 Française, page 184.) 



« Les ruines de Memphis occupent actuellement une demi-journée de chemin 

 « en tout sens. ...» [Ibid. ) 



« Revenons maintenant à la description des ruines de Memphis, que l'on ap- 

 » pelle l'ancienne Misr. Malgré l'immense étendue de cette ville et la haute anti- 

 » quité à laquelle elle remonte, nonobstant toutes les vicissitudes des divers 

 » gouvernemens dont die a successivement subi le joug, quelques efforts que 

 » différens peuples aient faits pour l'anéantir, en en faisant disparoître jusqu'à 

 » ses plus légères traces, transportant ailleurs les pierres et les matériaux dont 

 » elle étoit construite, dévastant ses édifices, mutilant les figures qui en faisoient 

 » l'ornement; enfin, en dépit de ce que quatre mille ans et plus ont dû ajouter 

 » à tant de causes de destruction, ses ruines offrent encore aux yeux des specta- 

 » teurs une réunion de merveilles qui confond l'intelligence, et que l'homme le 



( 1 ) Liv. VIII, chap. XLVI. trésor, une mine précieuse de documens et de recherches 



(2) In Achaïc. Iib. VII, cap. XXII. positives sur ce pays classique : en les publiant, l'illustre 



(3) J'espère que l'intérêt du récit fera excuser la Ion- orientaliste a rendu un service des plus signalés à l'étude 

 gueur de la citation. La Relation de l'Egypte par A'bd de l'Egypte. Ce seul ouvrage, au milieu de tant d'autres, 

 el-Latyf, ainsi que les notes et savans commentaires qu'y suffiroit pour lui assurer la reconnoissance des amis des 

 a joints M. de Sacy, peuvent être regardés comme un lettres. 



