jO DESCRIPTION GÉNÉRALE DE MEMPHIS 



d'ouvrages curieux pour l'histoire des arts et même des sciences aient complè- 

 tement disparu! Au reste, nous ne ferons ici aucun commentaire sur ces rela- 

 tions, quelque intérêt qu'elles présentent; elles mériteroient de faire l'objet d'une 

 dissertation spéciale. 



Nous n'ajouterons plus que peu de mots à cette histoire abrégée de Memphis : 

 tour -à- tour ravagée ou occupée par les Éthiopiens et les Perses, et reprise par 

 les souverains indigènes, elle reçut enfin dans ses murs Alexandre -le -Grand 

 comme un libérateur : cette catastrophe avoit été prévue sans doute par les sages 

 du temps. Depuis Psammétique, les Grecs formoient en Egypte un parti tous les 

 jours plus puissant; établis à Naucratis, presque maîtres de la bouche orientale 

 du Nil, formant sur plusieurs points des camps retranchés, les Milésiens, les 

 Cariens , les Ioniens ( i ) , ouvroient à leurs compatriotes les portes du pa.ys. On 

 sait que, malgré la prépondérance d'Alexandrie, Memphis continua cependant, 

 sous les rois Grecs , d'exercer quelque influence ; c'est là que se faisoit l'introni- 

 sation. Le collège de Memphis obéissoit en esclave aux rois étrangers, mais il 

 conservoit son culte et gardoit ses privilèges : la pierre de Rosette dépose de son 

 humble soumission aux Grecs, de son adulation servile pour les dominateurs du 

 pays. Sous les Romains, Memphis déchut encore davantage: Strabon montre ses 

 monumens déjà ruinés; depuis long-temps ils servoient de matériaux pour l'em- 

 bellissement d'Alexandrie. Après son temps, ils furent attaqués avec une fureur 

 croissante. Son sort fut le même et pire encore sous les Arabes , qui élevèrent 

 à ses dépens deux capitales; et cependant, au vin. e siècle de notre ère, le nilo- 

 mètre de Memphis étoit encore consulté. Le beau monolithe dont j'ai parlé ne 

 fut même détruit que dans le xiv. e siècle (en 750 de l'hégire, 1349), par les 

 ordres de l'émyr Seïf-eddin Scheïkhou Omari (2), et c'est à cette époque que 

 l'émyr fit disparoître ce qui restoit de tous ces monumens. 



Il est peu d'écrivains modernes qui n'aient fait des conjectures et des recherches 

 sur le nom de Memphis , ainsi que sur le sens et l'étymologie de ce nom : je ne 

 crois pas devoir imiter cet exemple; ce qui a été publié sur ce sujet n'est point 

 satisfaisant, et l'on ne pourra l'éclaircir que par de nouvelles découvertes. Je me 

 borne donc à rappeler que l'orthographe la plus correcte paroîtroit être Menfis, 

 s'il faut s'en rapporter uniquement à un monument authentique, savoir, la grande 

 médaille de nome citée précédemment (3) : dans la Bible, ce lieu est nommé Noph 

 et Moph. 



( 1 ) C'est une ambassade de Milésiens qui fut envoyée de Cheykhoun , situés dans la rue du Kaire qui monte 



de Memphis, Jors de la marche d'Alexandre (Strabon, à la citadelle, à droite avant d'arriver à la place de 



iiv. XVII, pag. 814). La forteresse des Milésiens étoit au- Roumeyleh, d'autant plus que c'étoit dans le quartier el- 



dessus de la branche Bolbitine; elle droit son origine, Seîebyeh , d'après une autre indication donnée par 



dit Strabon, des Milésiens qui, sous le règne de Psam- M. Langlès dans ses notes sur le Voyage de Norden, 



métique, abordèrent à cette bouche avec trente vaisseaux, ( tome III, page 243 ); nom qui ressemble à celui du quar- 



remontèrent ensuite le fleuve, et fondèrent Naucratis tier el-Salybeh, où se trouve la mosquée Cheykhoun \ 



( ibid. page 801 ). ( Voye^ la Description du Kaire , É. M. tome II, 2/ par- 



(2) Il seroit à souhaiter qu'on retrouvât les fragmens tie , page 666. ) 

 dont parle Maqryzy. Le couvent de Cheykhoû ne se- (3) Voyez ci-dessus, page 37. 



roit-il pas la même chose que le couvent et la mosquée 



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