ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. III. jy 



s. i. er 



Topographie des Pyramides et Coup -d' œil général. 



Chacune des grandes pyramides couvre ou cache un si vaste espace, qu'il est 

 impossible à la simple vue, même en se portant à chaque point, de se figurer 

 avec précision leur situation respective. C'est pourquoi un plan topographique ( i ), 

 levé géométriquement, étoit indispensable pour une description exacte et fidèle 

 des lieux. M. le colonel Jacotin s'est chargé de ce soin , et je l'ai secondé en 

 mesurant les hauteurs des pyramides , ainsi que le monument de l'est et la 

 chaussée qui conduit à la troisième ( c'est-à-dire , à la pyramide revêtue tout en 

 granit ) , enfin en relevant plusieurs autres points du site des pyramides. 



Ce site forme un plateau de figure elliptique avançant vers la plaine et occupant 

 une anfractuosité de la montagne Libyque, entre deux sortes de caps ou de pro- 

 montoires plus élevés, qui l'entourent vers le sud et le nord. La hauteur du 

 plateau est de 4 2 mètres [environ i 30 pieds ] au-dessus de la vallée (2) ; sa. lon- 

 gueur est d'environ 2 100 mètres [1050 toises], de l'est à l'ouest, entre la limite 

 des terres cultivées et les derniers rameaux de la chaîne Libyque; sa largeur, du sud 

 au nord, est de plus de 1500 mètres [environ 750 toises] : tel est le champ de 

 l'observation. On arrive à ce rocher en gravissant une côte sablonneuse plus ou 

 moins escarpée. Depuis Gyzeh, point de départ pour ceux qui viennent du Kaire, 

 on marche pendant deux heures; la distance est, en ligne droite, de 8300 mètres 

 [4150 toises] ; on traverse les villages de Kafr Tahermes et Birket el-Khyâm (3), 

 et ensuite le canal occidental , laissant, une demi-lieue à droite, deux beaux ponts 

 arabes de dix arches en pierre de taille (4). Quelquefois l'inondation oblige de 

 prendre un détour par Sâqyet Mekkeh, Kouneyseh, Talbyeh, Nazlet el-Aqta, et 

 Koum el-Eçoued; ce qui allonge la route de 2000 mètres. 



Le plateau et les pentes qui y conduisent ne présentent rien de particulier 

 dans leur aspect, si ce n'est une multitude de coquilles fossiles, principalement . 

 des numismales , assez souvent accompagnées de bélemnites. Des huîtres fossiles se 

 trouvent sur les sommités isolées. Le sable est aussi jonché de cailloux d'Egypte, 

 de quartz et silex roulés blanc et rose , de spath calcaire, &c; tout ce sable est com- 

 posé de grains de quartz; çà et là l'on aperçoit des filons ferrugineux. Par-tout la 

 sécheresse et la stérilité la plus complète, comme dans le reste du désert Libyque: 

 le sol lui-même est une pierre calcaire, d'un blanc généralement grisâtre et 

 plein de bélemnites. Ajoutons que la lisière du désert est parfaitement marquée 

 par le passage brusque de la culture la plus riche et d'une terre verdoyante 

 avec une côte de gravier d'un blanc jaunâtre uniforme ; contraste semblable à 



( 1 ) Voyez pi 6 , Ant. vol. V. moyenne , É. M. tom. I, pag. 545 : les premiers sont en 



(2) Ce n'est que le tiers de ia hauteur de la chaîne possession d'une sorte de privilège, celui de servir de 

 Arabique. guides aux visiteurs étrangers. 



(3) Habités par les Arabes cultivateurs, et non des (4) L'exécution de ces ponts est remarquable, et ils 

 fillâh (vqy. les Observations sur les Arabes de l'Egypte sont bien conservés; la chaussée est plate. 



