ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. III. jQ 



au sud de cette dernière, on voit une quatrième pyramide (i) beaucoup plus 

 petite que les autres, avec deux pyramides à degrés. Quant au fameux sphinx, il 

 est isolé, à environ 600 mètres [300 toises] à l'est de la seconde pyramide, et 

 tourné lui-même du côté du levant (vers l'E. N. E. ). 



L'aspect général de ces monumens donne lieu à une observation frappante: 

 leurs cimes, vues de très-loin (2) , produisent le même genre d'effet que les som- 

 mités des hautes montagnes de forme pyramidale , qui s'élancent et se découpent 

 dans le ciel. Plus on s'approche, plus cet effet décroît. Mais , quand vous n'êtes 

 plus qu'à une petite distance de ces masses régulières , une impression toute dif- 

 férente succède, et, dès que vous gravissez la côte, vos idées changent comme 

 subitement ; enfin , lorsque vous touchez presque au pied de la grande pyramide , 

 vous êtes saisi d'une émotion vive et puissante , tempérée par une sorte de stupeur 

 et d'accablement. Le sommet et les angles échappent à la vue. Ce que vous éprou- 

 vez n'est point l'admiration qui éclate à l'aspect d'un chef-d'œuvre de l'art, mais 

 c'est une impression profonde ; l'effet est dans la grandeur et la simplicité des formes , 

 dans le contraste et la disproportion qui existe entre la stature de l'homme et l'im- 

 mensité de l'ouvrage qui est sorti de sa main. L'œil ne peut le saisir, la pensée même 

 a peine à l'embrasser. C'est alors que l'on commence à prendre une grande idée de 

 cet amas immense de pierres taillées, accumulées avec ordre à une hauteur. prodi- 

 gieuse. On voit, on touche à des centaines d'assises de 200 pieds cubes, du poids 

 de 3 o milliers , à des milliers d'autres qui ne leur cèdent guère , et l'on cherche à 

 comprendre quelle force a remué , charié, élevé (3) un si grand nombre de pierres 

 colossales, combien d'hommes y ont travaillé, quel temps il leur a fallu, quels engins 

 leur ont servi; et moins on peut s'expliquer toutes ces choses, plus on admire la 

 puissance qui se jouoit avec de tels obstacles. 



Bientôt un autre sentiment s'empare de votre esprit, quand vous considérez 

 l'état de dégradation des parties inférieures : vous voyez que les hommes , bien 

 plus que le temps, ont travaillé à leur destruction. Si celui-ci a attaqué la som- 

 mité, ceux-là en ont précipité les pierres, dont la chute en roulant a brisé les 

 assises. Ils ont encore exploité la base comme une carrière ; enfin le revêtement a 

 disparu par-tout sous la main des barbares. Vous déplorez leurs outrages ; mais 

 vous comparez ces vaines attaques au massif de la pyramide , qu'elles n'ont pas 

 diminué peut-être de la centième partie, et vous dites avec le poëte : 



Leur masse indestructible a fatigué le temps ( 4). 



Suspendons ici nos réflexions sur ce monument, dont bientôt nous parlerons plus 

 en détail , et achevons de jeter un coup d'œil général sur l'ensemble des lieux. 



( 1 ) Le graveur a écrit ces mots, 4. e PYRAMIDE, trop vince du Kaire, à plus de neuf iieues à vol d'oiseau , et 



près de la 3. ° elles m'ont fourni fréquemment des angles de direction 



N. B. Sous le nom de quatrième pyramide, d'autres pour la détermination des points sur la carte topogra- 



en ont décrit une grande, située près de Saqqârah; mais phique. 



je me suis conformé à l'usage en désignant ainsi lapyra- (3) Les pierres du sommet s'élevoient à j8o ds envi- 



mide qui est la quatrième en grandeur parmi celles de ron au-dessus de la vallée. 



Gyzeh. (4) Delille , Jardins, chant iv, à propos des monu- 



( 2 ) Je les ai aperçues de Barchoum , village de la pro- mens de Rome. 



A. D. H 



