ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. III. 6l 



du Nil ; nous la désignerons aussi sous ce nom. Celui de C/ieops lui a été donné 

 assez communément, d'après Hérodote, du nom du roi auquel elle est attribuée. 

 Son aspect extérieur a déjà, été l'objet de plusieurs remarques, je, me bornerai ici à 

 quelques observations sur les points environnans. On arrive ordinairement à la 

 pyramide par le côté du nord ; cette ligne conduit en face de l'entrée du monu- 

 ment , qui est comme une ouverture imperceptible : elle est située à 1 4 mètres 

 environ [ 43 pieds] au-dessus de la base; mais le grand monticule de sables et de 

 décombres accumulés au pied s'élève précisément à cette hauteur , et en le gra- 

 vissant on arrive sans peine à l'entrée de la pyramide. En avant de la butte, on 

 reconnoît l'arête et les traces d'un fossé d'environ i8 m ,6 de large, qui a été taillé 

 dans le roc : la profondeur en est inconnue , parce qu'il est presque entière- 

 ment comblé ; on pourroit en juger par analogie , en examinant le fossé de la 

 seconde pyramide, qu'il est très-facile d'observer. Quant au massif même, dès 

 qu'on est arrivé assez près, on distingue sur chaque face les degrés ou marches 

 d'un perron immense , s'élevant en cime aiguë jusqu'au ciel ; sur eux posoit jadis 

 le revêtement qui, aujourd'hui, a totalement disparu : ces marches sont plus con- 

 servées vers les angles , plus ruinées vers le milieu des faces. 



La pyramide est orientée avec exactitude. M. Nouet, astronome, a trouvé, par 

 des opérations géométriques et astronomiques (1) , que le côté du N. dévioit de la 

 ligne E. et O. de o° 1 c/ 58" vers le S., d'où il a conclu que la ligne méridienne qui 

 fut tracée pour orienter le monument, déclinoit de 20' vers l'O. ; mais, comme le 

 revêtement a disparu , il n'est pas certain que cette petite différence provienne de 

 la direction primitive des faces , et il est naturel de l'attribuer, au moins en partie , 

 à la difficulté de déterminer avec une précision parfaite la direction des degrés qui 

 bornent aujourd'hui les faces. On sait que l'orientation de l'observatoire de Tycho- 

 Brahé a été trouvée à Uranibourg, par l'académicien Picard, en défaut de 18'. 



D'ailleurs, suivant la remarque même de l'observateur, la ligne méridienne 

 étant tracée et dirigée exactement au nord, on auroit eu de la peine, en élevant 

 ici une perpendiculaire, de ne pas dévier, sur une longueur de 1 1 3 mètres -f, 

 de trois décimètres , quantité suffisante pour donner 20' de différence. Il auroit 

 fallu, selon moi, observer quelle direction a le plan du premier canal de la pyra- 

 mide , celui qui aboutit à l'entrée dont j'ai parlé plus haut : l'opération auroit été 

 difficile sans doute; mais le parallélisme exact et l'entière conservation de ses faces 

 auroient procuré une ligne presque mathématique à comparer au méridien du 

 lieu. Nous connoissons l'angle du plan formé par le fond de ce canal avec l'ho- 

 rizon , et cette notion fournit déjà des remarques intéressantes ; elles le devien- 

 dront davantage encore, quand on connoîtra parfaitement, si elle existe , l'incli- 

 naison de son plan vertical sur le plan du méridien : ce travail, qui importeroit à 

 l'histoire de l'astronomie, ne seroit que la continuation des recherches que l'Aca- 

 démie royale des sciences ordonna dans le xvm. e siècle, dans la vue de comparer 

 les observations de cette espèce chez les différens peuples. 



Le même astronome a déterminé la position géographique du lieu par des 



( 1 ) Voyez Décade Egyptienne , t. III , p. 105 et suiv. 



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