ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. III. 6o 



distance , si la vue pouvoit y atteindre. A cette hauteur, sur cette cime impo- 

 sante, il semble que lame s'élève, que les facultés s'agrandissent; tout concourt à 

 exalter l'imagination. Ce qui vous frappe le plus après avoir promené vos yeux 

 sur l'immense horizon , c'est qu'il forme un disque à peu près coupé en deux 

 moitiés, l'une verte et l'autre blanche; la ligne qui les sépare est tournée vers le 

 nord-ouest, et vous êtes placé près de cette ligne. La partie blanche , c'est le désert; 

 la verte, c'est la vallée d'Egypte et le Delta : d'un côté, la Libye, vaste océan sans 

 eau, et ses sables ardens, ses dunes semblables aux vagues de la mer; de l'autre, la 

 terre féconde, verdoyante, noire ou inondée, selon la saison : à gauche, les hor- 

 reurs de l'aridité, le brûlant domaine de Typhon, où une nature avare a daigné 

 jeter quelques rares oasis pour désaltérer le voyageur et réparer ses forces ; à 

 droite , l'intarissable fertilité d'une nature prodigue , qui ne s'épuise jamais : ici, 

 la solitude, la désolation du néant; là, une population pressée, l'immense et riche 

 ville du Kaire, et des centaines de villages prospères et fïorissans par l'agriculture 

 et le commerce ( i ). 



Si vos yeux se fixent avec plus d'attention sur la partie verte de l'horizon, vous 

 y découvrez une ligne étroite et brillante, on diroit d'un ruban argenté ; c'est le Nil. 

 Vous distinguez les montagnes qui bornent la plaine des deux côtés : à droite , 

 l'Arabique, ou le Moqattam escarpé qui va se perdre sous la mer Rouge, et à ses 

 pieds le Kaire avec ses deux ports; à gauche, la Libyque, chaîne plus basse, à 

 mamelons arrondis , qui semble s'enfoncer sous les sables. Je regrette de n'avoir 

 pas joui de cet aspect au lever du sokii : les contrastes que je viens de peindre 

 doivent produire à cette heure, ainsi qu'au soleil couchant, une impression plus 

 vive et plus frappante encore qu'en plein jour. 



Une pierre lancée avec la plus grande force du sommet n'atteint qu'à peine la 

 base de la pyramide; ordinairement elle tombe sur les degrés, et n'arrive qu'aux 

 deux tiers ou aux trois quarts de l'espace : c'est un essai que j'ai fait plusieurs 

 fois, ainsi que mes compagnons de voyage, avec le même résultat: les Arabes 

 assurent qu'armé d'une fronde on ne peut réussir à porter la pierre à une plus 

 grande distance. En voyant la pierre partir, on juge tout autrement; une illusion 

 d'optique l'éloigné considérablement au commencement de la course, et l'on 

 s'attend à la voir tomber très -loin : mais bientôt l'œil qui la suit croit la voir 

 revenir à lui, décrivant une courbe rentrante ; puis la pierre frappe sur les marches 

 et bondit encore long- temps par sauts élevés, avant d'arriver jusqu'à terre. Le 

 plus fort et le plus habile sagittaire ne peut, dit-on , faire parvenir une flèche au 

 sommet de l'édifice (2), ou dépasser la longueur de la base. Un de nos collègues 

 a plusieurs fois lancé des flèches du sommet en bas; elles retomboient toujours 

 sur le corps de la pyramide (3). On a peine à comprendre qu'un homme de 

 force ordinaire ne puisse lancer une pierre de haut en bas à une distance hori- 



(1) Lors du débordement, c'est comme une mer par- Pyramidogr. Anglk. Lond. 1646, p. 77. Greaves révoque 

 semée d'un nombre infini d'îles et d'îlots. Hérodote avoit ce fait en doute. 



déjà comparé cet aspect à celui desîles delà merlonienne. (3) M. Gratien Le Père, à qui j'emprunte ce fait et 



(2) Belon, Observ. liv. Il, ch. xlii, in Greaves's plusieurs autres observations. 



A. D. ! , 



