yo DESCRIPTION GENERALE DE MEMPHIS 



zontale de 109 mètres [336 pieds]; au reste, c'est une expérience que l'on répète 

 souvent. A'bd el-Latyf raconte qu'un archer qui étoit en sa compagnie quand il 

 visita les pyramides, tira une flèche dans la direction de la hauteur et dans celle 

 de son épaisseur (vers la hase), et que la flèche tomba à peu près à la moitié de 

 cet espace ( 1 ). 



Du haut de l'édifice, on aperçoit au pied des pyramides une quantité presque 

 infinie de constructions rectangulaires et très-oblongues, parfaitement égales et 

 bien alignées par les extrémités, du sud au nord et du levant au couchant. J'en ai 

 compté quatorze rangs dans les deux sens, tant à l'est qu'à l'ouest de la grande 

 pyramide ; ce qui fait près de quatre cents : sous le sable qui en recouvre un grand 

 nombre la forme se distingue très-bien. J'ai vu sur les pierres de la plate -forme 

 une foule de noms gravés par les voyageurs, sur-tout beaucoup de noms Anglais, 

 parmi lesquels celui de Greaves ; j'ai distingué aussi sur la pyramide le nom de 

 Niebuhr, quoiqu'assez mal écrit, ainsi que des noms Latins et Italiens, entre autres 

 un avec l'année 1555 écrite de cette manière, 15 ^- 55; enfin, auprès de l'ou- 

 verture, on lit une multitude de noms remarquables. Les Français ont couvert le 

 monument du millésime 1798. 



J'avois ouï dire qu'il étoit plus malaisé, plus fatigant, de descendre du sommet 

 que d'y monter; c'est ce qui me fit venir une idée dont l'exécution devoit, je 

 pensois , diminuer la difficulté de cette descente , tout en en profitant pour faire 

 quelque chose d'utile; c'étoit de mesurer toutes les assises une à une : l'opération 

 devoit être fort longue, et exiger une patience à toute épreuve. Je m'associai un 

 autre voyageur pour obtenir plus d'exactitude ; nous fermâmes ies yeux sur les 

 difficultés de l'entreprise , et nous nous mîmes à l'ouvrage : j'ai rapporté plus haut 

 le résultat de ce travail (2). 



C'est en faisant cette longue opération que je pris encore une grande idée de 

 la pyramide. Après avoir travaillé avec ardeur pendant une heure, déjà bien las 

 et notre courage étant à bout, nous nous croyions très-avancés, et en regardant 

 sous nos pieds, nous apercevions qu'il restoit encore à faire un ouvrage immense. 

 Peut-être que les efforts qu'exige la descente de chacun de ces degrés la plupart 

 quatre, cinq et six fois plus hauts qu'une marche ordinaire, l'action d'un soleil 

 brûlant, la posture pénible qu'exigeoit l'opération, ajoutoient à la difficulté du 

 travail. Une autre impression plus forte que je ressentis, c'est lorsqu'étant au 

 milieu de l'arête le long de laquelle je mesurais, je m'avisai de regarder l'autre. Il 

 me sembla voir une ligne dont la longueur n'avoit pas de limite, qui se prolongeoit 

 jusqu'à la voûte céleste, et passoit au-dessous du sol. Dans ce moment, j'éprouvai 

 un certain saisissement de surprise, ou de crainte, ou d'admiration, ou plutôt 

 tous ces sentimens à-la-fois , et machinalement je me cramponnai aux pierres. 

 Notre caravane n'ayant plus rien qui la retînt, la retraite fut ordonnée, et la 

 trompette sonna ; nous n'étions encore qu'aux trois quarts de l'opération ; ce- 

 pendant nous vînmes à bout de la compléter entièrement ; nous arrivâmes à la 



( 1) A'bd el-Latyf, Relation de l'Egypte, traduction de M. Silvestre de Sacy, pag. 174. 

 (2) Voyez ci-dessus, page 64., 



