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DESCRIPTION GENERALE DE MEMPHIS 



du temps et des outrages de toute espèce : ils sont aussi anciens que l'art de 

 bâtir; on peut les regarder comme inséparables de tout grand ouvrage d'archi- 

 tecture ( i ). Celui que j'ai observé au pied de la deuxième pyramide se compose 

 de deux parties : le corps entier du stylobate a environ 3 mètres de haut, et 1 mètre 

 et demi (2) de large; mais il repose sur un plus petit socle d'un mètre à peu 

 près : je dis à peu près, parce que le dessin que j'en ai fait n'est pas coté; mais 

 cette mesure ne doit différer que très-peu de la véritable. 



L'ascension de cette pyramide est beaucoup plus difficile que celle de la pre- 

 mière. Ordinairement elle n'est pas tentée par les voyageurs; j'ai vu plusieurs 

 personnes l'essayer et être contraintes d'y renoncer. A ma première excursion, 

 je suivis leur exemple, quoiqu'un jeune homme fût venu à bout, quelque temps 

 auparavant, d'atteindre jusqu'à la partie revêtue; mais, à la seconde, je résolus de 

 monter sur la pyramide le plus haut possible, de détacher et d'apporter avec 

 moi un morceau du parement, afin de constater l'angle d'inclinaison de la face : 

 j'effectuai mon dessein (3), muni d'une mesure, d'un crayon et d'un marteau. 

 Les marches de la pyramide sont très-dégradées , et souvent les pierres déboulent. 

 Il faut prendre des précautions multipliées pour la gravir avec sécurité : l'on doit 

 s'appuyer des genoux et des coudes. La première moitié de l'ascension est la 

 plus hasardeuse, et il faut le plus souvent monter le long des éboulemens sans 

 trouver de sol ferme, du moins du côté que j'ai gravi, celui du sud. Au-delà, 

 les marches sont mieux conservées et plus praticables, mais très-hautes. Enfin, 

 après une heure ou deux de fatigues et d'efforts pénibles, on arrive aux pierres 

 saillantes du revêtement. Cette saillie n'a pas moins de i m ,3 [4 pieds] (4); on 

 y est à l'ombre comme sous un toit, mais fort mal à son aise, parce qu'elles 

 semblent ne tenir à rien; c'est sans doute une illusion Causée par le surplomb de 

 ces énormes biseaux dont la tête est menacée. 



Le parement descend moins bas sur la face de l'ouest que sur les autres : c'est 

 sur celle de l'est qu'il se prolonge le plus, savoir, au-delà de 4° mètres , ou à plus 

 du quart de la hauteur depuis le sommet; il descend moins bas sur les faces du 

 nord et du sud (5). J'observai sur l'arête la disposition particulière des pierres : 

 elles se recouvrent et s'emboîtent de manière à être inséparables , et à lier le 

 parement au noyau de l'édifice d'une manière solide et presque indestructible (6). 

 J'avois aperçu d'en bas de grandes taches rougeâtres; arrivé au revêtement, il 

 me fut facile de les reconnoître la plupart pour des lichens. M. Delile y décou- 

 vrit une espèce non décrite, qu'il appelle lichen pyramidal. Je m'estimois 

 heureux d'en emporter des échantillons avec des morceaux du parement , et j'en 

 trouvois le poids léger, quelque gêne que j'en ressentisse, étant obligé de prendre 



(1) Voyez, sur les socles des monumens, les Remarques (4) M. Coutelle a trouvé i m ,ij pour l'épaisseur du 



et Recherches sur les pyramides, Appendice, §. I." revêtement , et moi i m ,30. 

 {Ant. Mém. t. II). (5) Voyez la. planche 16 ,fig. 2, Ant. t. V, ainsi que 



(2 ) Dans l'explication de la planche, on a imprimé un l'explication , et ci-dessus, p. 79. 

 mètre seulement. (6) M. Gratien Le Père, qui est monté aussi jusqu'au 



(3) J'étois accompagné de mon savant collègue M. De- revêtement, a fait cette même observation. 

 Iile, chargé de la partie botanique dans l'expédition. 



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