ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. III, 83 



plus de précautions encore en descendant que je n'avois fait en montant. Je ne 

 conseillerois pas à des personnes sujettes aux étourdissemens de faire cette esca- 

 lade, et encore moins de gravir jusqu'à la cime. Une extrême curiosité peut seule 

 en expliquer l'imprudence. Au reste, le danger est beaucoup moindre pour qui 

 a une certaine habitude des exercices physiques : quelques-uns de nos soldats, 

 plus agiles ou plus hardis, sont parvenus à l'extrême sommité. J'ai pu me convaincre 

 sur les lieux que ce poli, si brillant de loin , est en effet presque mat : la pierre , 

 par sa nature , n'en peut recevoir un plus parfait. 



On est étonné de lire dans Greaves, observateur attentif et intelligent, que 

 les côtés ne présentent point de degrés, mais une surface unie et égale, et que 

 toute la construction semble entière (excepté la face du sud) et exempte de toute 

 dégradation ( 1 ). Il est à peine croyable que depuis 1638 et 1639, époque de son 

 voyage, les faces des pyramides aient pu se ruiner au point où nous les avons vues. 



Du côté du nord, nous avons aperçu des pierres accumulées à une certaine 

 hauteur, qui annoncent les efforts tentés pour pénétrer dans le monument. 



Il me reste à parier des grottes et hypogées pratiqués dans le rocher, vis-à-vis 

 de la face occidentale de la pyramide ; l'entrée est au fond du fossé par des portes 

 ouvertes sur l'escarpement du roc. Sept seulement sont indiquées sur le plan (2) ; 

 mais le nombre en est plus considérable : il paroît que les ouvertures sont bou- 

 chées par les sables, et elles m'auront échappé par ce motif. J'ai distingué un de 

 ces hypogées , et j'en ai pris les mesures et le dessin à cause de l'ornement remar- 

 quable qui décore le plafond. Il consiste en troncs de palmier (3) ; l'écorce même 

 a été représentée par le sculpteur. On ne peut douter qu'il n'ait imité le plafond 

 d'une habitation de son temps, puisqu'encore aujourd'hui les fellah recouvrent 

 leurs chaumières avec des tronçons de dattiers bruts. Je renvoie à la planche pour 

 les détails de cet hypogée, qui n'a que deux pièces visibles et un puits, et je me 

 borne à dire que les faces sont par-tout taillées avec soin, les angles bien droits 

 et les arêtes encore vives , en un mot avec le fini d'exécution qui distingue tout 

 ce qui appartient à l'architecture Égyptienne. Je mentionnerai encore une petite 

 inscription hiéroglyphique très -bien sculptée, sur le rocher à pic vis-à-vis de 

 la face ouest, parce qu'elle est, je crois, la seule qu'on voie auprès des pyramides 

 ( ailleurs que dans les tombeaux du voisinage ) : elle est comprise entre deux lignes 

 parallèles; on la trouvera figurée dans les planches (4). 



Il y a d'autres catacombes plus considérables situées à l'est de la pyramide, vers 

 l'angle sud-est ( 5 ). On remarque sur les murailles des sculptures semblables à 

 celles des hypogées de Thèbes : ce sont des sujets relatifs à la vie champêtre , la 

 pêche, la chasse au filet, des marches, des processions, &c. ; on descend dans 

 les puits par des rampes assez rapides, et au fond on trouve une multitude de 

 momies (6). Je parlerai plus loin de ces catacombes. 



( 1 ) Pyramidographia, or a Description ofthe pyramids (2) Voyez planche 16, fig. 2, Ant. vol. V. 



in Egypt, by John Greaves, &c. London, 1646, in-12, (3) Voyez ibid. fig. 3, 4, j. 



page 104, Le même auteur a prétendu que la première (4) V 'oyez planche 14., fig. /j , Ant. vol. V. 



et la deuxième avoient même base et même hauteur; il (5) Voyez planche 6, Ant. vol. V, ex.pl, y, au point 3. 



s'en faut de beaucoup. (6) Observation de M. Gratien Le Père. 

 A. D. L 



