86 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE MEMPHIS 



Le monument de ï est prouve l'importance qu'avoit la troisième pyramide pour 

 les Egyptiens; car c'est un ouvrage extrêmement remarquable pour son plan, son 

 étendue, et lenormité des pierres dont il est construit. Son plan est presque un 

 carré, de 53 m ,8 [ 1 66 pieds environ] dans un sens, sur ^6 m ,z [173 pieds en- 

 viron ] dans l'autre , avec un prolongement ou long vestibule vers l'est ayant 

 3 1 mètres [95 pieds environ] sur i4 m ,2. de large [près de 44 pieds] ( 1 ). Étoit-ce 

 un édifice religieux! un endroit destiné à l'observation du soleil levant! un lieu 

 d'habitation pour les gardiens ou pour les prêtres! enfin un lieu de dépôt pour 

 des instrumens ou pour des approvisionnerons! c'est sur quoi la forme du plan 

 et ce qui reste de l'édifice ne jettent aucune lumière. En sortant du vestibule on 

 entroit dans une immense cour ayant deux issues latérales ou fausses portes; au- 

 delà étoient plusieurs vastes salles, dont cinq sont encore subsistantes; celle du 

 fonda la même largeur que le vestibule, et répond juste au milieu de la pyramide, 

 dont elle est éloignée seulement de 13 mètres [43 pieds]; mais je n'ai pas vu 

 d'ouverture dans l'endroit correspondant. Quoi qu'il en soit, la disposition et la 

 symétrie prouvent le rapport qui existoit entre ce monument et la pyramide. 



Après avoir étudié dans la Thébaïde la construction et les matériaux des édi- 

 fices, on est encore étonné ici de la grandeur des matériaux et du soin apporté à 

 l'appareil. Les murs ont 2 m ,4 d'épaisseur [y ds j ? ], c'est la largeur des pierres; leur 

 longueur varie de 10 à 20 pieds. Ces blocs sont tels, que je les ai pris d'abord 

 pour le rocher lui-même, travaillé et taillé, et l'on resterait dans l'erreur si l'on 

 ne voyoit le ciment qui joint les assises. 



Le prolongement de l'est est formé par deux énormes murailles, qui n'ont pas 

 moins de 4 m ,2 [ 1 3 pieds] d'épaisseur. On se demande quelle nécessité il y avoit de 

 construire des murs aussi extraordinaires, puisque, réduits à la moitié de cette di- 

 mension , ils n'auroient pas eu moins de solidité ; et l'on ne peut trouver la réponse 

 à cette question. Mais on se demande aussi quels hommes c'étaient que ces Egyp- 

 tiens quiremuoient en se jouant des masses si colossales; car chacune de ces pierres 

 est une sorte de monolithe, dans le sens que l'on attache à ce mot comme exprimant 

 un monument tout d'une pièce. Tailler, apporter, élever, mettre en place, as- 

 sembler des centaines de monolithes semblables, du poids de 40, 50 , 60 milliers 

 et plus, étoient pour eux des travaux simples, faciles, et de tous les jours : n'est-ii 

 pas évident que si ces opérations eussent entraîné la même dépense en temps et 

 en argent que chez les modernes , ils ne les auroient pas autant multipliées ! 



L'édifice que je viens de décrire est d'autant plus remarquable, qu'il est lié et 

 fait suite à une chaussée en pente, dirigée comme lui sur l'axe de la troisième py- 

 ramide : cette chaussée est un autre ouvrage bien digne des Égyptiens. Sa largeur 

 est de i4 m > 2 - [environ 44 pieds], et sa longueur, 260 mètres [80 i pieds environ], 

 mesurée sur la pente, laquelle est de plus de 1 pour \<y (2). En y comprenant ce 

 que j'ai appelé le vestibule, la longueur totale serait de 291 mètres [897 pieds 

 environ ]. Au bout de ce grand plan incliné est une autre rampe encore plus 



( 1 ) Voyez -planche i6,fig. p et 10 , Ant. vol, V. 



(2) J'ai noté un peu davantage dans mon journal, environ 6p° pour toise. 



