ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. III. go 



bien que la tête porte des traces de lits qui figurent assez bien des assises réglées. 

 Le sphinx est, comme à l'ordinaire, un lion assis portant la tête humaine, mais 

 d'une proportion gigantesque et touî-à-fait extraordinaire ; c'est la plus grande des 

 figures d'homme ou d'animal que les Égyptiens aient jamais sculptées. La coiffure 

 est semblable à celle des colosses de Louqsor et des autres figures Égyptiennes ; 

 ce sont des sillons ou rayures, horizontales en avant, convergentes sur le derrière 

 de la tête. Le corps n'a pas moins de 29 mètres [89^ 4 P environ] de long; encore 

 une partie de la croupe est-elle cachée sous les sables. La tête, depuis le menton 

 jusqu'au sommet, a 8 m , 5 5 [26 pieds], et, en défalquant l'épaisseur de la coiffure, 

 environ 8 m ,3. La longueur totale pouvoit avoir 37 mètres. De là, en comparant 

 cette figure avec les sphinx de même genre qui sont à Thèbes, on peut conclure 

 que la distance du sol sur lequel posent les pieds du lion symbolique, jusqu'au- 

 dessus de la tête, autrement la hauteur du monument (sans parler du socle ), doit 

 être d'environ 24 mètres ou 74 pieds : du moins l'accord qui existe entre le 

 rapport de la tête à la longueur du corps dans la figure de Thèbes, et celui qui 

 existe dans la figure des pyramides, permet de faire la comparaison, et d'en 

 déduire cette élévation. La hauteur depuis le ventre jusqu'au-dessus de la tête a 

 environ 17 mètres; et le contour de la tête vers le front, 27 mètres. 



Depuis les temps antiques les sables ont recouvert le corps presque en entier : 

 peut-être même ils cachent un socle sur lequel reposoit la figure, comme dans 

 tous les monumens de même sorte. Aujourd'hui le dessus de la tête est à 42 pieds 

 du sol, et le menton à \6 pieds; un peu au-dessous de la naissance des épaules, 

 tout est enfoui. La partie inférieure, ou le cou, est usée, et elle semble même 

 criblée de pores comme les rochers à Alexandrie, que ronge l'air de la mer; mais 

 ce n'est qu'une apparence. 



Il seroit inutile ou plutôt presque impossible de décrire par Je discours l'aspect 

 du sphinx des pyramides; renvoyer aux planches est le seul moyen d'en donner 

 une idée un peu juste , quoique bien foible encore ( 1 ) : on y verra du moins la 

 proportion de la stature humaine avec ce géant. Un homme debout sur la saillie 

 du haut de l'oreille auroit de la peine à atteindre le dessus de la tête avec la main 

 étendue. On s'élève au sommet de la figure et par derrière à l'aide d'une échelle 

 de 25 pieds de hauteur; là on trouve une ouverture : c'est celle d'un puits étroit 

 où les curieux descendent ordinairement. Mais il est en grande partie comblé ; 

 au bout de quelques mètres on trouve le fond : on n'a pas découvert jusqu'où 

 il pouvoit conduire autrefois , si en effet il avoit quelque profondeur ; ce qui est 

 fort douteux. La face du sphinx a été peinte d'une couleur rouge-brun, qui sub- 

 siste encpre; c'est à peu près la teinte que les Égyptiens se sont donnée à eux- 

 mêmes dans les représentations consacrées à la vie domestique ou aux scènes 

 militaires. On en a conclu sans fondement que cette tête fournissoit Je type exact 

 de la physionomie Égyptienne, et cela sans s'embarrasser ni des sculptures, ni 

 des peintures, ni des momies, qui cependant fournissent toutes sans équivoque le 

 vrai caractère de la figure Je ne sais par quel esprit de système on a été jusqu'à 



( 1 ) Voyez pi. 8, u , ii, Ant. vol. V, et l'explication. 



