ET DES PYRAMIDES. CHAP. XV11I, SECT. III. qj 



même ayant presque tout son corps enseveli. Au reste, il tourne le dos et non 

 la face aux sables qu'il étoit censé arrêter par une influence magique et irrésistible. 



Cette face est tournée à l'est, mais non exactement; l'axe du corps fait avec 

 la ligne E-0 un angle d'environ 1 8° 30', d'après le plan topographique ( 1 ). 

 Peut-être ( mais ce n'est qu'une hypothèse ) les constructeurs de la pyramide ont- 

 ils voulu diriger la figure vers l'orient d'été, c'est-à-dire, vers le soleil levant, à 

 l'époque du solstice. C'est ce que j'examinerai ailleurs (2). 



Il me reste, pour finir cette description, à parler succinctement de quelques 

 autres vestiges d'antiquité que l'on observe sur le site des pyramides , en commen- 

 çant par les chaussées. Déjà, en traitant de la troisième pyramide, j'en ai décrit 

 une très-bien conservée ; une autre , qui peut-être lui faisoit suite , longue aussi de 

 260 mètres, est à l'est, à peu près dans la même direction et fort peu éloignée du 

 terrain cultivé ( 3 ). Une dernière se voit à l'est de la. grande pyramide ; elle est 

 coudée, et touche à la plaine : sa longueur est d'environ 400 mètres; la première 

 partie est dirigée vers l'angle sud-ouest du monument, la seconde au milieu de la 

 face de l'est. Cette chaussée est très-ruinée , mais on la suit bien sur le terrain. 

 Peut-être est-ce le reste de celle qui , selon Hérodote , avoit 5 stades de long ( ou 

 924 mètres ). Il la regardoit comme un ouvrage presque aussi considérable que 

 la pyramide; elle avoit servi, dit-il, à transporter les pierres tirées de la mon- 

 tagne Arabique. Comme l'historien nous en donne toutes les mesures , il est facile 

 d'apprécier son assertion : Ja largeur étoit de 10 orgyies ou 18^72; sa plus 

 grande hauteur étoit de 8 [i4 m ,o8]. Ainsi, supposé la base horizontale, la pente 

 de ce plan incliné n'étoit guère que de 1 pour 60, le quart seulement de celle de 

 la première chaussée : mais le texte même d'Hérodote s'opposeroit dans ce cas à 

 ce qu'on admît une pente aussi foible ; car le plateau des pyramides étoit, dit-il, à 

 cent pieds au-dessus de la plaine, c'est-à dire, 16 orgyies f, faisant 30 m ,8. Or la 

 distance de la pyramide (du milieu de la face de l'est) à ce même point n'est que 

 de 700 mètres : quand même on le reculerait assez pour trouver les 5 stades ou 

 3000 pieds, la pente totale aurait été de 1 pour 30 ; tellement que la plus grande 

 hauteur, toujours suivant le même calcul, devoit être plutôt 18 orgyies que 8. 

 Mais il est probable que la chaussée avoit été construite sur un sol en pente , c'est- 

 à-dire, sur le versant de la montagne. Quant à la comparaison du travail avec celui 

 de la pyramide même, à ne considérer que le cube de pierres, on trouve qu'elle 

 a bien peu de fondement , puisqu'un des solides fait au plus la vingtième partie de 

 l'autre : je reviendrai sur ce passage d'Hérodote. 



Je n'ajouterai que peu de chose à ce que j'ai dit des doubles enceintes qui envi- 

 ronnent les pyramides. On n'en voit plus qu'autour des seconde, troisième, 

 quatrième, et des pyramides à degrés. Celle de la première a disparu : ainsi que 

 je l'ai dit, il paraît que leur destination principale étoit de servir de barrière à 

 l'irruption des sables de la Libye. Le nombre de ces enceintes est beaucoup moins 



( 1 ) Voyez planche 6, Ant. vol. V- au transport, mais que c'étoit une digue bâtie pour 



(2) Voyez Remarques et Recherches sur les pyra- rejeterle Nil vers l'est; mais c'est au sud, et non pas au 



mides, &c. §. ]JI, A. M. nord de Memphis, que fut construite la digue destinée à 



( 3 ) M. Gratien Le Père pense qu'elle n'a pas servi cet usage. 



A. D. M 



