ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. III, gc 



même en quantité suffisante. J'avoue que ce dernier sentiment est celui que j'em- 

 brassai d'abord sur les lieux. L'assertion est d'autant plus spécieuse, que le rocher 

 renferme des lits tout semblables aux pierres des pyramides, et qu'il a fallu 

 creuser autour du sphinx, puis dresser le plateau; ce qui a dû procurer beau- 

 coup de matériaux. Mais cette opinion doit être abandonnée, et j'y ai renoncé 

 en effet par les considérations que je vais soumettre au lecteur. S'il n'existoit 

 que le témoignage d'Hérodote et des autres écrivains, on pourroit dire à la 

 rigueur qu'ils ont été induits en erreur par la vanité des prêtres Égyptiens , bien 

 que cet argument ait été prodigué en d'autres cas jusques à l'abus : mais il y a 

 un témoignage plus positif et incontestable, c'est celui des monumens. On a vu 

 plus haut qu'il existoit encore trois chaussées, deux presque ruinées, une autre 

 intacte. Comment expliquer ces ouvrages si considérables, qui sont précisément 

 dirigés à l'est, c'est-à-dire, vers la montagne Arabique, et dont la pente prend 

 son origine auprès de la lisière du terrain cultivé, ouvrages construits avec tant 

 de travail, de temps et de dépense! Qui pourroit soutenir qu'ils n'ont pas servi 

 au- transport des pierres, quand sur-tout l'historien décrit ces chaussées, en- fait 

 voir l'importance, et en apprend la destination! 



En second lieu, il n'est pas possible de croire qu'on ait enlevé beaucoup de 

 pierres en dressant le plateau des pyramides, et qu'elles aient servi à la cons- 

 truction; il eût mieux valu laisser le roc à sa place. Quant au sphinx, dont 

 on a dit , peut-être avec raison , que la tête désignoit l'ancien niveau du sol , 

 comme ces témoins que nos carriers et terrassiers laissent au milieu des exca- 

 vations, il est facile de voir que la pierre qui a été abattue autour de la tête, 

 du cou et de la poitrine, n'équivaut pas à la cinquantième partie de la première 

 des grandes pyramides, à la centième partie des trois ensemble. Il est vrai qu'on 

 a peut-être creusé autour du plateau, et tiré quelque parti de la pierre extraite 

 des fossés ; mais on peut accorder cette supposition , sans pour cela dispenser de 

 chercher ailleurs la source qui a fourni la masse principale des matériaux. 



En troisième lieu, la nature de la pierre de la chaîne Libyque n'est pas tou- 

 jours semblable à celle des assises des pyramides ; il n'y en a du moins qu'une 

 partie : elle est ordinairement moins dure, moins compacte, moins pleine de 

 coquilles numismales et de bélemnites, et la pâte est moins serrée; elle se ronge 

 davantage à l'air, témoin le devant du sphinx , lequel est supposé avoir fourni 

 des matériaux. 



Quatrièmement, le revêtement de la seconde pyramide et beaucoup de 

 fragmens que j'ai vus au pied de la première et que je pense avoir servi à la 

 revêtir, sont d'une couleur grise particulière, et susceptible d'un demi-poli assez 

 beau, caractères qui sont étrangers à la pierre de cette partie de la montagne 

 Libyque, plus blanche et plus tendre. 



Enfin les carrières de Torrah [Troja] ( i ), sur un point de la rive droite placé 

 entre les pyramides et les ruines actuelles de Memphis, carrières qui présentent 

 aujourd'hui des traces de travaux si considérables, ne sont -elles pas celles qu'Hé- 



( i ) Voyez Description de la ville du Kaire, É. M. tome II , z.' -parue , page 750. 



