2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS DE LÀ VILLE 



une des trois grandes cités de l'Egypte), je n'ai pas à m'en occuper ici, et je dois 

 renvoyer le lecteur à cette description (i). 



Celle-ci se partagera naturellement en deux sections : 



i .° Les antiquités qui se trouvent dans la ville du Kaire ; 



2. Celles qu'on observe dans le reste de la province. 



SECTION PREMIÈRE. 



ANTIQUITÉS DU KAIRE. 



s. i- er 



Obélisques. 



Deux petits obélisques Égyptiens en basalte noir avoient été trouvés au château 

 du Kaire , où ils servoient de seuil à une mosquée ( probablement celle de 

 Qalaoun ) ; on les transporta au palais de l'Institut d'Egypte. Leur petite dimen- 

 sion permettoit de les charier facilement; ils furent envoyés plus tard à Alexan- 

 drie, au moment du départ des membres de la Commission des sciences, et 

 embarqués pour être conduits à Paris. Mais le sort de la guerre les mit en la 

 possession de l'armée Anglaise ; aujourd'hui ils sont au nombre des ornemens du 

 musée de Londres. Malgré la petitesse de leurs proportions, ils peuvent, du 

 moins pour la finesse du grain et du poli de la pierre, et pour la belle exécu- 

 tion de la sculpture, être comparés aux grandes aiguilles de la Thébaïde. Une 

 seule colonne de signes hiéroglyphiques décore, chacune des faces. Les figures 

 d'oiseaux , tels que l'ibis , l'épervier , l'oie , et encore celles du céraste et de 

 l'abeille, sont si correctement tracées et taillées si parfaitement, qu'on doit les 

 regarder, avec un autre monument dont je parlerai bientôt, comme des modèles de 

 la sculpture en relief dans le creux. Nous en avons pris et multiplié les empreintes 

 en cire, en soufre et en plâtre, afin de guider les dessinateurs et les graveurs dans 

 l'exécution de ces sortes de figures. Les planches 20 et 21 du V. e volume & An- 

 tiquités représentent les faces de chacun de ces obélisques, mais elles ne donnent 

 qu'une foible idée de la pureté du ciseau (2). Ces obélisques ont dans leur lon- 

 gueur actuelle ( car les sommets sont brisés ) 2 m ,6, ou 8 pieds , et l'on ne peut 

 assurer de quelle manière ils étoient terminés (3) ; la base a o m ,43> ou 1 4 P ° : ta 

 hauteur totale pouvoit être de 4 mètres et demi. On ne connoît point l'usage que 

 les anciens faisoient d'obélisques d'une telle dimension; toutefois, comme il n'est 

 pas probable que des aiguilles si petites fussent placées au devant des palais ou 

 des temples comme celles de Thèbes, et qu'elles fussent isolées au milieu d'une 

 cour ou d'une place quelconque, on est conduit à admettre, comme assez pro- 

 bable , qu'elles servoient à décorer des intérieurs , qu'on les plaçoit dans des 



(1) Voyez\a. Description d'Héliopolis par MM. Lancret correct que les gravures au trait. 



et du Bois- Aymé, A. D. chap. XXI. Voyez aussi le (3) Tous les obélisques ne finissoient pas par un pyra- 



chapitre XXII. midion : il y en a de terminés par des portions de cylindre. 



(2) Les gravures terminées sont d'un style moins Vey. laDescription dunomeArsinoïte, A. D. chap. XVII. 



