6 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS DE LA VILLE 



ou se cache sous les Landes d'hiéroglyphes (i). Ne sachant ou ne pouvant 

 exprimer de face les seins de la figure, l'artiste a imaginé de les placer de profil, 

 et il en a fait autant des pieds en les écartant à 180 l'un de l'autre, comme 

 dans la position forcée qu'un maître de danse fait prendre à son élève. Quant 

 aux autres contours, à défaut de correction, ils ne manquent pas de fermeté ni 

 de pureté. 



s. iv. 



Sarcophage trouvé sur les bords du Nil à Boulâq. 



Ce monument est encore un de ceux qui avoient été transportés du Karre à 

 Alexandrie par les soins de la Commission des sciences et arts , et que les évé- 

 nemens ont mis au pouvoir de l'armée Anglaise, avec les vaisseaux mêmes sur 

 lesquels on les avoit embarqués : il a été trouvé dans le Nil, à Boulâq, près de la 

 rive droite du ffeuve. Le petit nombre de ses ornemens, qui consistent en une 

 seule bande horizontale d'hiéroglyphes, ne le distingue pas moins des autres sarco- 

 phages que sa forme, qui est exactement semblable, en dehors comme en dedans, 

 à celle d'une momie. Le contour des épaules et même celui des jambes ont été 

 imités par le sculpteur (2). La matière est un basalte noir verdâtre, à grain très-fin; 

 le poli est de la plus grande finesse. Quant au travail des figures hiéroglyphiques , 

 il est peut-être encore plus fini, plus parfait, que celui des petits obélisques décrits 

 précédemment, et je crois difficile de trouver dans toute l'Egypte les figures du 

 milan, du hibou, de la caille, de i'ïbis, de l'épervier, de l'oie et du vautour, mieux 

 taillées en relief dans le creux et travaillées avec plus de délicatesse que dans le sar- 

 cophage de Boulâq. Les têtes sur-tout présentent des détails d'étude et d'imitation 

 bien sentis, qui font honneur à l'artiste, et qui supporteraient la comparaison avec 

 la nature même (3). On peut en dire autant de deux petites têtes d'homme et de 

 femme qui font partie de ces hiéroglyphes ; c'est le style Égyptien dans toute sa 

 pureté. La gravure de la planche qu'on vient de citer exprime assez bien le travail 

 du ciseau et le relief des parties intérieures , quoique encore loin de la touche 

 pleine de justesse qui brille dans l'original. En examinant avec soin le dessin des 

 animaux chez les artistes de l'école Égyptienne , il est impossible de refuser d'ad- 

 mettre qu'ils étudioient attentivement la nature, et qu'ils savoient la rendre avec 

 goût : ils s'abstenoient en effet de copier, comme les Chinois, des détails trop 

 minutieux, et s'arrêtoient aux formes expressives et aux traits caractéristiques. 



Nous avons levé des empreintes en soufre , en plâtre , en métal , de toutes les 

 figures de ce sarcophage; elles ont servi de modèles aux dessinateurs et aux 

 graveurs de l'ouvrage, et nous avons même, mon collègue M. Raffeneau-Delile 

 et moi, fait exécuter une copie complète et de grandeur naturelle de ce monu- 

 ment, pour en faire hommage à la galerie d'architecture dépendant de l'école des 

 beaux-arts de Paris. La longueur totale du monument est de 2 m ,22 [environ 6 h 



(1) Je traite de ce sujet dans les Recherches sur les (2) Voyez A. vol. V, planche zj, 



mesures Égyptiennes. (3) Voy. les planches d'oiseaux, n.<" 1,3, y, 10, 11 et 12, 



