8 DESCRIPTION DES ANTIQUITES DE LA VILLE 



effet, c'est dans la région supérieure que sont les carrières de granit, et dans 

 cette même région abondent les monolithes en granit , les obélisques, les colosses, 

 les cippes, les portes et les sarcophages. Ce n'est donc pas la difficulté du travail 

 qui auroit arrêté les architectes. Au contraire , dans la basse Egypte si éloignée 

 des carrières, on trouve un grand nombre de colonnes en granit, par exemple, 

 au Kaire et aux environs, au temple d'Isis à Bahbeyt, dans les mosquées de 

 Damiette et de Rosette , et sur-tout dans le port d'Alexandrie, où l'on en voit 

 accumulée une quantité, pour ainsi dire, innombrable, formant aujourd'hui des 

 cales , des jetées et des murs de quai , sans parler de la colonne gigantesque 

 vulgairement dite de Pompée, monument unique sur le globe. Les Arabes ont 

 employé ces colonnes, à Alexandrie et ailleurs, comme liens dans les murailles, 

 ou ils les ont sciées en tronçons pour en faire des meules.. Cette dernière obser- 

 vation concourra peut-être à expliquer la difficulté dont il s'agit. N'est-il pas 

 possible que les habitans du Sa'yd aient enlevé les colonnes de granit des temples 

 de la Thébaïde pour les débiter dans leurs moulins! Là, comme au Kaire et 

 par-tout, j'ai vu les meules faites de cette matière dure et solide. Qui pouvoit 

 mieux les fournir que des fûts monolithes déjà tout taillés circulairement dans le 

 diamètre convenable à cet usage, et qu'il ne s'agissoit plus que de diviser par 

 tronçons (i)î Dans les villes et villages de la basse Egypte, comme dans ies 

 autres, on voit aussi les moulins garnis de meules de la même espèce. Au reste, 

 en émettant cette conjecture, je ne veux pas nier qu'à l'occasion de la fondation 

 d'Alexandrie on ait taillé exprès un grand nombre de colonnes : le diamètre de 

 celles qu'on trouve dans le port, beaucoup moindre que celui des colonnes en 

 granit du temple de Bahbeyt, et sur-tout leur proportion plus élancée, attestent 

 qu'elles ont été exécutées ou du moins retaillées pour servir à une destination 

 nouvelle et au besoin d'une architecture étrangère au pays. 



Aux portes du Kaire, on voit encore beaucoup de colonnes en granit, notam- 

 ment auprès de la prise d'eau de l'aquéduc, où quinze à vingt colonnes de cette 

 riche matière et d'une seule pièce ont été trouvées et décrites par une com- 

 mission de l'Institut du Kaire (2) ; elles sont gisantes sur le sol depuis un temps 

 inconnu. Toutes sont renversées : les unes sont entières, il y en a quatre; d'autres 

 rompues en deux ou trois parties, et au nombre de cinq; et sept autres sont 

 brisées en plusieurs tronçons de divers diamètres. Leurs dimensions sont inégales ; 

 voici celles de plusieurs d'entre elles : la plus grande avoit une longueur totale 

 de 8 m ,79 [ 27 is o po 9 1 ], un diamètre de i m ,8 en bas [ $ ds 6 po ~], et 1 mètre 

 [3 ds i po ] en haut; une autre avoit 7 m , 2 o [z2 ds 2 p0 ] de long, o m ,86 [z As y^ 8 1 ] 

 de diamètre. Ces colonnes sont fuselées plus ou moins bien, la plupart d'un beau 

 poli et d'un travail parfait ; mais les détails d'un style barbare qui ont été ajoutés 

 font voir qu'elles ont été retouchées par les Arabes. II a été impossible de re- 

 trouver le plan général auquel se rattachoient ces colonnes ; on a conjecturé 

 qu'elles avoient fait partie de l'enceinte d'une mosquée , éloignée de là d'environ 



(1) On voit aussi quelques colonnes de granit dans les (2) Voyez dans la Décade Egyptienne, tome I, page 98 , 



mosquées d'Esné, deGirgeh, de Syout, de Minyeh, &c. le rapport de M. Denon, fait à l'Institut d'Egypte. 



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