l4 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS DE LA VILLE 



M. Le Père est entré dans les plus grands développemens dans son grand Mé- 

 moire sur le canal des deux mers, c'est-à-dire , le canal qui arrose le Kaire et sa 

 province. Je négligerai donc ici les passages d'Hérodote, de Strabon , de Diodore 

 de Sicile et de Pline , lesquels s'appliquent seulement au bras tiré du fleuve Pélu- 

 siaque, vers Bubaste, et non à la branche venant de Babylone. 



Cette dernière branche avoit-elle, dans l'origine, sa prise d'eau dans le fleuve, 

 au même point que le canal actuel, ou bien plus près de Babylone ï C'est ce qu'il 

 est impossible de décider. Quant à son embouchure ou point de concours avec 

 les eaux de la mer Rouge, il est nécessairement déterminé par la position de la 

 vallée de Saba'h byâr, et elle ne pouvoit pas être éloignée de l'issue du canal de 

 Nécos, entre cette même vallée et le bras Pélusiaque. Son cours entier est de dix- 

 huit lieues de développement, si l'on part d'A'bbâçeh. 



Si le canal dit de Trajan a cessé , avec ies autres canaux qui faisoient partie de 

 ce grand ouvrage, de servir de communication entre l'Arabie et l'Egypte, il a 

 continué cependant d'arroser la province et de porter des eaux à Belbeys, l'an- 

 cienne Phelbès ; j'en ai suivi et relevé le cours jusqu'auprès d'el-Menâyr : sa largeur 

 moyenne est de 6 mètres, et il est souvent beaucoup plus large. Voilà donc un 

 des plus importans ouvrages de l'antiquité conservant de nos jours une partie de 

 son utilité : il suffiroit pour signaler à la reconnoissance de l'Egypte moderne 

 l'industrie des anciens habitans , ainsi que la prévoyance et la sagesse des princes 

 qui ont régné sur eux. 



§. III. 



Du Village appelé Delta, correspondant à Beçous. 



Selon Strabon (ï), la partie supérieure (ou la pointe) du triangle formé par 

 les deux principaux bras du Nil (2) et la mer étoit nommée Delta comme le 

 triangle entier, et il s'y trouvoit une bourgade portant aussi ce même nom: xâfin... 

 x&teÎTcuj AéArct. D'An ville n'a fait aucun usage de ce passage de Strabon, qui 

 mérite cependant d'être mentionné et appliqué à l'étude actuelle des lieux. Je 

 regarde le village de Beçous comme le reste de l'ancien bourg appelé Delta. En 

 effet, il est à 3 schœnes de la partie sud de Memphis, distance que demandent 

 Strabon entre le Delta et cette capitale; el-Edriçy, qui indique 3 parasanges 

 dans le même intervalle; enfin Pline, qui assigne 15 milles aboutissant à la 

 partie nord de Memphis. Deux autres distances que rapporte Strabon d'après 

 Artémidore d'Éphèse , l'une de 28 schœnes à partir d'Alexandrie, l'autre de 

 25 schœnes à partir de Péluse, se rencontrent encore au même endroit, ou à 

 fort peu près (3). Nul doute, comme j'ai eu l'occasion de le dire ailleurs, que 

 ce point ne fût l'origine de la séparation du Nil en deux grandes branches, la 

 Pélusiaque et la Canopique , quoique bien loin de l'origine actuelle du Delta. Le 

 Ventre de la Vache, Batn el-Baqarah, comme on l'appelle aujourd'hui, est trois 



(1) Geograph. Iib. XVII, pag. 78S. (3) Voyez l'Exposition du système métrique des an- 



(2) La Canopique et la Pélusiaque. ciens Égyptiens, A. M. tom. I, pag. joS et 509. 





