ET DE LA PROVINCE DU KAIRE. CHAP. XX. 15 



fois aussi éloigné du Kaire que l'est Beçous. Ce, village présente peu de vestiges 

 apparens d'antiquité; il n'est remarquable que par le grand pont Arabe en pierre, 

 qui en est très- voisin ( 1 ), et par la tête du canal Abou-Meneggeh, reste de l'an- 

 cienne branche Pélusiaque. Cette prise d'eau est seulement à cinq minutes de 

 chemin de Beçous, vers le sud-est : c'étoit donc là l'origine du Delta depuis 

 les temps les plus reculés, au moins depuis l'époque d'Hérodote, et encore sous 

 Ptolémée le géographe (2). Je pense même, quoique cette bifurcation du Nil ne 

 puisse plus à présent rester stationnaire, et qu'elle soit destinée à s'avancer encore 

 vers le nord et l'ouest, puisque telle est la pente du fleuve, que, dans les temps 

 antérieurs au voyage d'Hérodote , et depuis que le fleuve a pris un cours fixe dans 

 la vallée, elle a toujours existé à peu près au point dont il s'agit, et non en un 

 point situé beaucoup plus au sud. En effet, au midi de Babylone, le Moqattam 

 maintenoit le Nil dans un lit unique, et au nord de Babylone, la bifurcation 

 pouvoit avoir lieu tout au plus à la tête de l'île de Choubrâ, à une lieue au-dessus 

 de Beçous (car je ne pense pas que l'on puisse regarder le canal de Trajan comme 

 le reste du cours que suivoit la branche Pélusiaque à une époque très-reculée). Je 

 dois faire mention ici d'un point qui est en correspondance avec celui de Delta, 

 bien qu'extérieur à la province; c'est celui de Cercasonim ou Cercesura, où, selon 

 Hérodote, le Nil se partageoit en deux branches (3). Ce lieu étoit en face du 

 premier, sur la rive gauche; car Strabon dit que Cercesura étoit du côté de la 

 Libye, près de l'observatoire d'Eudoxe (4)- Nous savons qu'Eudoxe a observé à 

 Héliopolis, peut-être l'a-t-il fait aussi en quelque endroit du voisinage; et dans tous 

 les cas, la distance des lieux est peu considérable. Il seroit curieux de trouver 

 dans l'étymologie de Kepn&o-apov , Kepxéo-ovpcL , et Cercesura, selon Pomponius Mêla, 

 un sens analogue à la division du fleuve en plusieurs branches; mais je n'essaierai 

 pas cette recherche , et je renverrai au Mémoire sur la géographie comparée , à 

 l'article du nome Letopolites , dont Cercasorum faisoit partie : c'est là que j'exposerai 

 d'autres considérations géographiques sur le Delta et sur ses différentes divisions. 



§. IV. 

 Branche Pélusiaque, Branche Athribitique , et Canal de Felfel. 



Comme je traite en détail, dans le mémoire qui vient d'être cité, des diffé- 

 rentes branches du Nil, je dois me borner ici à peu de mots. En parcourant la 

 province de Qelyoub pour mes opérations topographiques , j'ai eu occasion de 

 voir et d'étudier le cours d'un grand canal , parfois à sec , d'autres fois à grand 

 courant, très-remarquable par son lit bien encaissé, son égalité, sa profondeur, 

 enfin sa largeur, qui va à 4o mètres. Il se nomme canal de Felfel. Je ne l'avois vu 

 mentionné dans aucune carte ou ouvrage de géographie. II arrose par des déri- 

 vations les terres de Benhâ el-A'sel et la plaine d'Athribis. A el-Choumout, il 



( 1) H sera décrit ailleurs: le pont de Beçous et les autres (2) Voyez note 2, page t4- 



ponts du canal Abou-Meneggeh ont été réparés par le sul- (3) Hist. lib. Il , cap. XV et xcvn. 



tan H okn el-Douniaou el-dyn Beybars , dans l'année 1259 (4) Geograph. lib. XVII, pag. 806. 

 de notre ère. 



