4 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



a 20 mètres [ 10 toises ] de longueur. Je regrette de n'avoir pu faire de fouilles 

 en cet endroit. Le sommet du couronnement est dégradé, et les faces le sont éga- 

 lement en beaucoup de parties. Je ne puis faire aucune autre conjecture, si ce n'est 

 que ce petit monument étoit réellement une pyramide, mais sans pouvoir assigner 

 sa destination ( 1 ). Un peu plus loin est une salle découverte, en partie debout, et 

 dont le plan est assez remarquable. Ses dimensions sont d'environ y m S sur 5 "85 

 [ 24 ds sur 1 8 ds ] (2). Vis-à-vis, sur le sol de la rue, gisoit un bloc de granit couché, 

 de j mètre [ 3 pieds ] de long sur o m 6y [ 2 pieds ] en carré. La matière est des 

 plus belles ; je n'y ai découvert aucune trace de figures ni d'hiéroglyphes. En suivant 

 la grande rue, toujours vers le Nil, on arrive à un point où les ruines s'écartent 

 à droite et à gauche : cet espace forme une sorte de triangle alongé dont la base 

 est le bord du fleuve; c'est une plaine traversée par une dérivation du Nil, sans 

 aucun indice de ruines. On présume que la ville étoit terminée en cet endroit 

 par un port demi-circulaire ; aujourd'hui cet espace est à sec et couvert d'épines (3) , 

 et le canal y apporte peu d'eau. En même temps qu'il s'est creusé, le sol voisin s'est 

 élevé par les alluvions du Nil et par les sables que les vents y ont chariés, de ma- 

 nière que l'inondation n'y atteint plus dans les crues ordinaires. 



Le village actuel, comme on l'a vu, a retenu parfaitement le nom antique; ii 

 est assez peuplé et gouverné par trois cheykhs : on y voit une mosquée à minaret. 

 Il est infesté d'une grande quantité de renards, qui ont leurs repaires dans les dé- 

 combres. La quantité considérable des agates et des petits cailloux qu'on y trouve 

 mérite d'être remarquée : comme j'ai rencontré la même chose dans les ruines des 

 anciennes villes, et que ces cailloux sont précisément les mêmes que ceux qu'on 

 voit à la surface du désert, c'est-à-dire , des quartz roulés, colorés, transparens, 

 opaques, &c, on pourrait en tirer une conséquence intéressante, savoir, que 

 les lieux d'habitation ont été établis ou ont pris naissance dans le désert même, 

 ou bien qu'on a exhaussé le sol par les sables apportés du désert. C'est pour 

 cela que , lorsqu'on pratique des fouilles profondes , ces fouilles font reparoître 

 les cailloux. 



Sur le bord du Nil, entre Benhâ et les ruines, sont des tours en briques cuites, 

 dont le plan est elliptique et de 8 mètres sur 4 mètres [ 4 toises sur 2 toises]. Pour 

 en comprendre l'usage, il faut les comparer à des puisards absolument semblables 

 pour la forme et la construction , que j'ai vus en d'autres endroits dans l'intérieur 

 des terres. L'eau du Nil entre par des ouvertures étroites, et de là on l'élève au 

 moyen des roues à pots. 



A l'extrémité nord des ruines, sur le Nil, est une grande construction, ouvrage 

 antique, parfaitement exécuté avec un excellent ciment, et en briques cuites qui 

 ont été disposées en assises régulières. Elle a sur le Nil deux pans, ou faces à angles 

 très-obtus, l'une d'environ 20 mètres [ 1 o toises], et l'autre de 1 4 mètres [ 7 toises]. 

 On distingue dans chaque face trois arcades en plein cintre, également en briques, 

 et qui portent le poids supérieur. Je ne doute point que cet ouvrage d'art, qui se 

 rattachoit peut-être à un système de quai, n'appartienne à l'antiquité. Un pan de 



( 1 ) Voyez pi. z 7 , Ant. vol. V, fig.J, 4- (2) lhid.fg. j, 5,6. ( 3 ) Hedysarum alhagi, ibid.Jïg.j. 



