DATHRIBIS, DE THMUIS. CHAP. XXII. C 



muraille étant tombé, a été reconstruit, ou plutôt remplacé par un mur en 

 briques, assez bien fait lui-même, mais avec un ciment différent, et d'un travail 

 qui est loin d'égaler l'exécution du reste. Dans celui-ci, on reconnoît la main des 

 Arabes, et dans l'autre, celle des anciens. Au reste, cette digue a aussi l'aspect 

 d'une construction propre à la défense. Les modernes y ont établi une roue à 

 pots ( i). 



En suivant les ruines le long du fleuve , on remarque une autre partie d'en- 

 ceinte aussi revêtue et en forme de quai, depuis l'évasement des ruines jusqu'à 

 l'angle sud-ouest. Elle est très-solide, quoiqu'on l'ait bâtie en briques crues, et 

 que , tous les ans , elle supporte le poids d'une masse d'eau énorme avec l'action 

 d'un courant rapide : c'est ce qu'on voit d'ailleurs aux ruines de Thèbes , à 

 Louqsor. Peut-être ce quai fait-il ici , comme à Thèbes , fonction d'éperon , tant 

 pour soutenir les eaux que pour diriger le courant (2). Il paroît, d'après ces 

 vestiges, que, dans cette partie de son cours, le Nil coule dans le même lit 

 qu'autrefois. 



On ne fait plus de fouilles depuis long-temps dans les ruines d'Athribis ; c'est 

 du moins ce que m'ont assuré le cheykh et différens habitans, et c'est par le 

 motif que les dernières avoient été infructueuses. Cependant i\ est difficile de 

 croire qu'on n'y trouvât pas, si l'on cherchoit avec soin, des fragmens, des vases, 

 des médailles particulièrement de nome, et d'autres antiques. Quant aux mo- 

 numens en pierre, si aujourd'hui l'on n'en voit pas, pour ainsi dire, de traces, 

 pas même les matières dont on les avoit construits, il ne faut pas en être surpris, 

 en songeant avec quel acharnement les habitans modernes ont converti en 

 chaux tout le marbre et la pierre calcaire qu'ils ont trouvés dans les villes an- 

 ciennes. On sait qu'en Egypte, et sur tout dans la basse, les restes de l'antiquité 

 les seuls ou les mieux conservés sont ceux qui sont éloignés des habitations 

 actuelles. La raison en est que le transport des pierres volumineuses, qui n'étoit 

 qu'un jeu pour les anciens Égyptiens, est un obstacle trop difficile à vaincre 

 pour leurs apathiques et ignorans successeurs. 



Les restes aujourd'hui visibles d'Athribis ne peuvent se comparer, même pour 

 l'étendue , aux villes de la haute Egypte ; cependant je crois qu'ils méritent de 

 fixer l'attention des voyageurs à venir, tant sous le rapport des fouilles qu'il 

 reste à faire afin d'y trouver des fragmens d'antiquité, que pour éclaircir l'histoire 

 d'une ville qui paroît avoir joué un rôle de quelque importance pendant une 

 assez longue suite de siècles. 



Dans le chapitre XX ci-dessus , j'ai parlé de la branche Athribitique et de la 

 branche Busiritique , qui forment en grande partie le nome d'Atryb. Il suffira 

 donc ici de dire qu'une ligne dirigée de Benhâ el-A'sel à Chybin el-Qanâter ( la 

 même qui divise encore la province de Charqyeh de celle du Kaire ) limitoit 

 cette ancienne préfecture au sud-ouest, et le Busiriticus jluvius de Ptolémée à 

 l'est, jusqu'à el-Tybeh X^uJI. La limite à l'ouest est une ligne oblique d'el-Tybeh 



(1) Voy. pi. 27, Ant.vol. V,fig.],ç. Dans la vue, on a supposé la construction baignée parles hautes eaux du Nil. 



(2) \bïà.fi g . 3 . 



