12 DESCRIPTION DES ANTIQUITES 



» ceux qui les montoient en descendent et célèbrent la fête par de nombreux 

 » sacrifices , où il se fait une plus grande consommation de vin de raisin que 

 » pendant tout le reste de l'année. On a vu dans cette solennité , suivant ce que 

 » disent les habitans, jusqu'à sept cent mille individus réunis , hommes et femmes, 



» sans compter les enfans des deux sexes (i) » 



« De toutes les villes où le sol a subi ces divers accroissemens , celle où, suivant 

 » mon opinion, une plus grande quantité de terre a été rapportée, est Bubaste, 

 » qui renferme un temple célèbre consacré à la déesse de ce nom. Beaucoup de 

 » temples peuvent être plus vastes , et avoir plus coûté à construire; mais aucun 

 » n'est aussi agréable à voir. Bubaste estl'Artemis des Grecs (2). » 



« Le terrain où ce temple est bâti, à l'exception du chemin qui y conduit, est 

 » une île. Cette île est formée par deux canaux tirés du Nil, qui, sans se con- 

 » fondre , arrivent séparément jusqu'à l'entrée de l'enceinte , et de là coulent 

 » chacun d'un côté opposé. La largeur de l'un et de l'autre est de cent pieds, et 

 » leurs bords sont ombragés par des arbres. Les propylées, dont l'élévation est 

 » de dix orgyies, sont ornés de figures sculptées de six coudées de haut et d'un 

 » travail remarquable. Comme ce temple est situé au centre de la ville , il est 

 » aperçu de tous les points, parce que, le sol environnant s'étant exhaussé, 

 » tandis que celui où le temple repose est resté tel qu'il étoit anciennement, la 

 » vue plonge de tous côtés sur cet édifice. Il est entièrement ceint par une mu- 

 » raille décorée de figures sculptées En dehors est un vaste bocage d'arbres 

 » très-élevés, plantés autour de la grande chapelle, où la statue de la déesse est 

 » placée. La longueur et la largeur de l'enceinte sont, en tout sens , d'un stade 

 » entier. A partir de l'entrée, est une rue pavée en pierre dans l'espace de trois 

 » stades au moins , se dirigeant par la place publique vers l'orient. La largeur de 

 » cette rue est de quatre plèthres ; elle est bordée des deux côtés d'arbres magni- 

 » fiques qui semblent toucher au ciel , et vient aboutir au temple de Mercure : 

 » tel est ce lieu célèbre (3). » 



Tout le monde s'accorde à regarder Tell-Bastah comme l'emplacement de 

 Bubaste. De grands amas de ruines sont placés en effet à Chobra et Heryeh, à 

 un quart de lieue ouest de Tell-Bastah. Aujourd'hui on ne trouve plus aucun 

 édifice debout, tout est renversé. C'est, comme à Héliopolis, une grande étendue 

 de décombres , où l'on ne voit plus çà et là que de foibles vestiges de l'antique 

 splendeur de Bubaste. Mais la position même de ses ruines ne laisse point de 

 doute, et elles correspondent à cette ville incontestablement. En premier lieu, 

 elles sont sur la branche Pélusiaque ou Bubastique; secondement, le nom dont 

 les Grecs ont fait BovColo-%^ étoit en qobte irs^c^, Pi-bast; or le nom actuel 

 Tell-Bastah signifie colline de Bast. On y rencontre des restes de constructions 

 Égyptiennes, des fragmens de plafonds tout couverts d'étoiles à cinq rayons, des 

 corniches en granit et d'une grande dimension, avec doubles couronnemens (4), 

 enfin beaucoup de sculptures hiéroglyphiques. Selon Ptolémée, Bubaste étoit à 



(1) hérod. Iiv. il, ch. 60, traduction deM. Miot. (3) Hérod. liv. Il,ch. 138. 



(2) ïbid.dï. 137. (4) Voyez Ant. vol. V, V l.z 9 ,fig. 9. 



