d'athribis, de thmuis. CHAP. XXII. 



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servoit de centre à un édifice considérable, et qu'il contribuoit à son ordonnance. 

 Il y a aussi des blocs de granit noir, épars en différens endroits du voisinage; aux 

 environs sont trois autres constructions dégradées, restes peut-être d'autant de 

 monumens dont les débris couvrent le sol. 



A une petite distance du monolithe , on a trouvé vingt -huit grandes pierres de 

 figure ovale , creusées en forme d'auge ou de sarcophage , et de beau granit noir. 

 Ces morceaux, d'un travail médiocre, sont entiers et debout : tous ont les mêmes 

 dimensions, savoir: o m yg de profondeur (i), et une longueur intérieure de 

 \ m x6 (2) sur une largeur de o m 85 (3). Le travail de ces sarcophages n'est qu'à l'état 

 d'ébauche. Voici les autres dimensions : épaisseur du contour de l'orifice, o m 28 (4) ; 

 longueur totale, i m Sj (5); largeur totale, i m 42 (6); hauteur, 1 m 1 5 (7). 



Ces dimensions doivent- elles faire présumer que les sarcophages dont il s'agit 

 étoient destinés à servir à la sépulture des animaux sacrés, dont les Egyptiens em- 

 baumoient religieusement les corps! C'est une question que nous ne pouvons exa- 

 miner ici; bornons-nous à dire que Thmuis appartenoit au nome Mendésien, et 

 que, dans cette préfecture, Pan, sous l'image d'un bouc, étoit l'objet du culte, sans 

 doute comme emblème du principe générateur (8). Selon S. Jérôme, le nom 

 même de la ville en égyptien signifioit bouc; mais on n'admet pas cette étymologie 

 du nom de Thmuis. 



Un beau torse de granit noir, d'un demi-mètre, ayant la tête tronquée, a été 

 trouvé sur les lieux, près du monolithe. La statue est assise, tenant d'une main 

 l'image d'un sphinx; l'autre main est ouverte et étendue. Le dossier est une plate- 

 bande chargée d'hiéroglyphes. On a encore trouvé sur le même lieu une tête de 

 granit, caractérisée par les traits de la figure des nègres, c'est-à-dire, la chevelure 

 crépue, le nez épaté, les lèvres épaisses et les joues exhaussées ( 9 ). 



Le pays qui environne au sud l'ancienne Thmuis est aujourd'hui à peine arrosé : 

 les eaux du Nil y arrivoient autrefois par un canal tiré de celui de Moueys, dont les 

 traces se découvrent à une lieue sud-est du village de Tmây el-Emdyd. Il est 

 remarquable que les habitans de cette contrée , loin de trouver dans les traces de 

 cet ancien canal le souvenir des eaux bienfaisantes qui arrosoient et fertilisoient 

 des terres aujourd'hui stériles, loin d'y puiser aucun motif d'émulation ou d'encou- 

 ragement pour exécuter des ouvrages semblables, aient défiguré par une fable 

 puérile et toutefois ingénieuse l'objet des travaux dont ils ont les restes sous les 

 yeux. Voici la tradition qu'ils débitent à ce sujet : « Le gouverneur de Tmây, 

 » disent-ils , avoit des cantons que l'inondation du Nil ne venoit point arroser : il 

 » étoit pauvre, mais riche cependant de la possession d'une fille dont la beauté 

 » fixoit tous les vœux ; il mit à prix la main de cette fille unique , en la promettant 

 » à celui qui viendroit en bateau la recevoir à Tmây. Le succès alloit couronner son 



(1) 2 pieds 5 pouces 4 lignes. 



(2) 3 pieds 10 pouces 6 lignes. 



(3) 2 pieds 7 pouces 6 lignes. 



(4) 10 pouces 6 lignes. 



(5) 5 pieds 9 pouces. 



(6) 4 pieds 4 pouces 6 lignes. 



A.D. 



(7) 3 pieds 6 pouces 6 lignes. 



(8) Diodor. Iib. 1, pag. 257, tom. I, éd. Bipont., et 

 Suidas, voce Mîv^nç. 



(9) Cette tête et le torse dont on vient de parler ont 

 été apportés d'Egypte e't donnés par M. de Chanaleilhes 

 au premier consul, qui les fit placer à Malmaison. 



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