2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS SITUEES 



jusque dans la vallée de Tomalât. Dans ces différentes excursions, j'ai vu plusieurs 

 fois les antiquités dont la description fait l'objet de ce chapitre. J'ai adopté dans 

 cet écrit l'ordre suivant lequel j'ai visité ces ruines lors de mon quatrième voyage; 

 c'est-à-dire que je conduirai le lecteur du Kaire à Suez par Belbeys et la vallée de 

 Tomalât. Je m'attacherai souvent à la situation actuelle des lieux, qu'il est indispen- 

 sable de bien connoître pour juger sainement les questions relatives aux antiquités; 

 j'entrerai dans quelques détails sur le canal qui, après avoir traversé la capitale de 

 l'Egypte moderne, longe le désert, et se réunissoit autrefois au canal des Rois, 

 parce que je l'ai plus particulièrement étudié, et que ce qu'on en a dit ailleurs me 

 paroît susceptible de développemens intéressans sous plusieurs rapports. 



Le canal du Kaire, après avoir traversé cette ville, se rend, sans changer de 

 direction, à Seryâqous. En plusieurs endroits, et sur-tout aux environs de ce der- 

 nier village, il est très-large, et hors de proportion avec la petite quantité de ter- 

 rain qu'il arrose; ce qui ne permet pas de douter que la navigation ne fût sa desti- 

 nation primitive. Les villages situés à l'est sont les seuls qui en tirent à présent 

 l'eau nécessaire à l'arrosement de leurs champs. Les petits canaux par lesquels elle 

 s'écoule après avoir arrosé la campagne, en versent le superflu dans la partie la 

 plus basse de cette plaine, et forment en hiver le Birket el-Hâggy, ou lac des 

 Pèlerins, appelé ainsi parce que c'est le rendez-vous des caravanes qui vont à la 

 Mecque. Les environs d'Abou-Za'bel, village situé à une lieue au nord de Seryâqous, 

 conservent aussi, pendant une grande partie de l'année, l'eau qui y arrive par de 

 petits canaux dérivés de celui du Kaire, et qui sont indiqués sur la carte que nous 

 avons levée de ce canton de l'Egypte (i). 



En suivant les limites du terrain cultivé, on ne tarde pas à rencontrer les traces 

 d'un canal qui devient plus large et plus profond à mesure que l'on approche de 

 Tell-Yhoudyeh, et qui passe entre les ruines que l'on voit en cet endroit et le dé- 

 sert. Le terrain inculte qui borde l'Egypte depuis le Kaire jusqu'à Tell-Yhoudyeh, 

 est une plage de sable de quinze cents mètres environ de largeur, couverte de 

 silex, vulgairement appelés cailloux d'Egypte , et bordée par des dunes de sable 

 de différentes hauteurs. Ces dunes sont coupées de distance en distance par de 

 petits vallons, où il y a de la végétation; leur direction se rapproche de plus en 

 plus du terrain cultivé, et y touche en face de Tell-Yhoudyeh. Dans cet endroit 

 on voit le rocher à découvert : c'est un grès extrêmement dur, dont on trouve une 

 grande quantité de morceaux dans les décombres de Tell-Yhoudyeh. Ce terrain 

 rocailleux s'élève sensiblement vers la droite, et est couvert de débris qui annoncent 

 les restes d'une ancienne ville ou d'un établissement considérable. Une digue, que 

 l'on ouvre, comme toutes celles de l'Egypte, à l'époque des grandes eaux, joint ces 

 ruines à celles de Tell-Yhoudyeh. Il est bien difficile de ne pas voir dans ces di- 

 verses ruines les restes de celles du viens Judœoritm, du castra Judœorum et étK &h(cm: 

 je n'entrerai pas toutefois , pour le prouver , dans la discussion des distances 

 rapportées par les itinéraires; distances qui diffèrent beaucoup entre elles, et dont 



( i ) Voyez l'Atlas , feuille 24.. 



