DANS L'iSTHME DE SUEZ. CHAP. XXIV. $ 



Après avoir passé la deuxième digue, qui s'étend d'A'bbâçeh à Râourny, les 

 eaux se réunissent dans un canal qui prend le nom de Ba/ir el-Boueb , ou 

 Abousyr. 



En 1800, toutes les digues ont été renversées ou surmontées par les eaux. Les 

 habitans des villages ne savoient même pas toujours de quel côté leur étoit venue 

 l'eau qui les environnoit. Il paroît que les canaux qui passent près des ruines de 

 Bubaste ont fourni une partie de celles qui remplissoient l'Ouâdy. La petite vallée 

 dans laquelle est situé le village de Cheykh-Nâser, a vu passer les eaux dans les deux 

 sens, nous a dit un Arabe dans son langage figuré. Celles du canal d'Abou- 

 meneggeh ont été arroser le territoire de Korâym, et, quelque temps après, les 

 eaux des canaux de Bubaste sont venues refluer dans l'Ouâdy. 



Il existe sur la digue de Senykah des établissemens qui ont servi autrefois à la 

 caravane de la Mecque, lorsqu'elle passoit, dit-on, par l'Ouâdy. Le Birket el- 

 Serygeh portoit alors le nom de Birket el-Hâggy [ lac des Pèlerins ]. Les voyageurs 

 évitoient Suez, et se rendoient directement au golfe d'el-A'qabah. 



Nous n'avons pu reconnoître en détail le terrain compris entre la digue de 

 Senykah et celle d'A'bbâçeh, l'eau couvrant encore tout ce pays au moment de 

 notre voyage. L'inondation extraordinaire de 1 800, dont on n'avoit pas eu d'autre 

 exemple depuis plus de trente ans, a rendu l'Ouâdy inculte pendant un an. On 

 n'a pu semer que la lisière de l'inondation, à mesure que les eaux, qui étoient 

 restées dans les parties basses de la vallée, disparoissoient par l'effet de l'imbibition 

 du sol ou de l'évaporation. Les hauteurs du Nil entièrement favorables à la culture 

 dans l'Oûady ne se présentent guère que tous les cinq ou six ans : quand elles sont 

 trop fortes, elles dévastent tout; et quand elles ne le sont pas assez, les habitans 

 de Tomalât sont obligés d'ouvrir à main armée les digues de Senykah et d'A'b- 

 bâçeh, afin d'avoir un peu d'eau, qui se maintient quelque temps dans les puits, 

 -et suffit à peine à une chétive culture consistant en trèfle, dourah, meloukhyeh et 

 bamyeh. On voit que ce misérable canton est tous les ans dans la triste alternative, 

 ou d'être submergé, ou d'être privé d'eau. II n'en étoit pas de même lorsque le 

 canal de Suez étoit entretenu : H étoit établi à mi-côte sur le revers septentrional 

 de la vallée; on pouvoit donc en tirer à volonté la quantité d'eau nécessaire pour 

 les irrigations , sans avoir besoin de couper les digues de Senykah et d'A'bbâçeh. 

 On remarquera qu'il est très-probable que ces deux digues ont été construites pour 

 maintenir les eaux à un niveau élevé dans un grand bassin irrégulier, où elles 

 pouvoient être mises en réserve, et pour les empêcher de se répandre soit dans 

 les plaines d'Egypte, soit dans l'Ouâdy. La digue de Senykah devoit originaire- 

 ment faire suite à celle de Belbeys. 



Dans une position qui domine ces deux digues, à deux cents mètres à l'ouest 

 de Râourny, on trouve les ruines d'une ancienne ville (1). Cette position me 

 paroît convenir mieux à l'emplacement de Tohum ou Thou, qu'A'bbâçeh, où l'on 

 n'a pas reconnu de ruines, et d'où elle n'est pas très-éloignée. 



(i) Voyez le Mémoire sur le canal des deux mers, E. M. tom. I." , pag. 172.. 



