2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE 



Il résulte de ces faits, que, pour donner une description des antiquités d'Alexandrie 

 €t de ses environs qui porte avec soi quelque intérêt , et pour ne point laisser 

 perdre à des événement fameux leur plus curieuse application , celle qui se fait 

 sur les lieux, nous devons dire autant ce que furent ces monumens que ce qu'ils 

 sont aujourd'hui, et quelles vicissitudes ils ont éprouvées. Nous n'oublierons pas 

 cependant que ce n'est point l'histoire d'une \i\\t qu'on nous demande, mais la 

 description de ses ruines , et que les monumens ne doivent être que l'occasion de 

 rappeler les faits. Nous indiquerons ce qu'on voit d'antique [i] sur chaque point 

 du sol d'Alexandrie, ce qu'on y voyoit autrefois, et les principaux traits historiques 

 qui s'y rapportent ( i ). 



Pour se faire une idée juste des ruines d'Alexandrie, des beaux monumens 

 qu'elles rappellent, du caractère qu'elles présentent, et des époques marquantes de 

 l'histoire des arts auxquelles on doit les rapporter d'après le style des divers frag- 

 mens qu'on y retrouve, il faut nécessairement avoir présent à la pensée un tableau 

 succinct des principales variations survenues dans l'existence de cette ville. Il con- 

 vient que chaque partie de ce tableau se compose des traits caractéristiques qui la 

 font distinguer dans le cours général des progrès des lumières et de la civilisation. 

 Nous n'avons point l'intention de faire une histoire particulière : nous ne voulons 

 que placer, en quelque sorte, Alexandrie et ses antiquités dans la suite des temps. 



APERÇU CHRONOLOGIQUE ET GÉNÉRAL SUR ALEXANDRIE. 



I. re PÉRIODE, DE 1663 ANS, 



jusqu'à cambyse. 

 Les beaux temps de l'Egypte proprement dite ou des divers royaumes succes- 

 sivement formés sur les bords du Nil, et dont Alexandrie est séparée par un 

 désert assez étendu, sont bien antérieurs à la fondation de cette ville. Cette 

 longue suite de siècles pendant lesquels les sciences et plusieurs arts furent portés 

 à un très-haut degré de perfection par les Égyptiens, tandis que le reste du monde 

 le plus connu des anciens étoit encore barbare, a vu les Éthiopiens franchir les 

 cataractes du Nil et s'établir au nord de ces frontières naturelles. La civilisation 

 de ces contrées, bien plus vieille que les archives de l'histoire profane, s'est 

 étendue progressivement pendant cet intervalle : elle a élevé les monumens dont 

 il subsiste encore de si beaux restes dans la haute Egypte ; elle a bâti Memphis 

 vraisemblablement avec les ruines de Thèbes, bien avant qu'Alexandrie ait été 

 construite à son tour des débris de Memphis, ou du moins ait hérité de sa magni- 

 ficence. Tous ces objets, qui forment la collection & antiquités et la plus grande 

 partie de ^Description de L'Egypte, sont antérieurs à la création d'Alexandrie. Cette 

 ville, si ancienne pour nous, est donc en quelque sorte une ville moderne rela- 

 tivement aux autres cités Égyptiennes. 



(i) On nous permettra aussi de marquer le théâtre neur à la valeur Française., et qui laissera autant et de 

 particulier de quelques-uns des événemens importans plus beaux souvenirs en Egypte que la plupart de celles 

 d'une expédition récente et célèbre qui fait tant d'hon- qui l'ont précédée. 





