ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. 2 



Suivant la chronologie en usage, mais dont les monumens astronomiques ou 

 des arts du pays ne sont pas les seuls qui tendroient à modifier le système (i) , les 

 Pharaons, ou anciens rois de diverses dynasties, régnèrent pendant un espace de 

 i 663 ans , jusqu'à l'année 525 avant l'ère chrétienne, époque où leurs états furent 

 envahis par Cambyse, roi de Perse. Ce conquérant frénétique ravagea l'Egypte, 

 et notamment Memphis, qui en étoit alors la capitale. 



La puissance Romaine étoit à cette époque dans son enfance; le dernier Tar- 

 quin alloit cesser de régner. Les beaux siècles de la Grèce, qui avoit précédem- 

 ment reçu des colonies Égyptiennes, étoient sur le point de commencer, et les 

 arts y prenoient naissance. Il n'existoit sur le sol que devoit occuper un jour la 

 magnifique Alexandrie, qu'une misérable bourgade, habitée par des pâtres à demi 

 sauvages [2]. 



2. e PERIODE, DE I 93 ANS, 

 DEPUIS CAMBYSE JUSQU'À ALEXANDRE. 



Sous le règne des successeurs de Cambyse, qui ne s'occupèrent point, pendant 

 leur longue et sanglante lutte avec la Grèce, de la position avantageuse de ce 

 hameau (2), l'Egypte se souleva fréquemment contre ses nouveaux maîtres, et fut 

 en proie à toutes les horreurs des révolutions. Les arts y demeurèrent dans la 

 langueur. A la gloire militaire que les Grecs acquirent en combattant les Perses , 

 succéda le triomphe plus doux des lettres et de la civilisation ; puis la corruption, 

 qui leur succède souvent aussi, mais sans en être toujours l'effet immédiat ; puis 

 enfin les divisions intestines et l'assujettissement au pouvoir des Macédoniens. 



Au moment où l'éclat de l'ancienne Grèce commençoit à s'éclipser, Rome, 

 qui devoit s'emparer de cette contrée, y puiser toutes les connoissances, et ensuite 

 étendre son pouvoir jusqu'à l'Egypte elle-même, Rome ne brilloit pas encore. La 

 nouvelle république étoit livrée aux agitations qui suivent toujours les changemens 

 de gouvernement. Elle pratiquoit les vertus des premiers âges, envoyoit des dé- 

 putés à Athènes pour y recueillir des principes de législation que la Grèce elle- 

 même devoit à l'Egypte, et elle s'efforçoit de maîtriser quelques peuplades ses 

 plus proches voisines; mais elle n'avoit point encore attaqué l'Étrurie. 



3- e PÉRIODE, DE 302 ANS, 

 DEPUIS ALEXANDRE JUSQU'À AUGUSTE. 



La monarchie des Perses en Asie fut à son tour renversée par Alexandre, qui 

 s'empara de l'Egypte 332 ans avant J. C, environ deux siècles après Cambyse. 

 Le système du monde civilisé fut considérablement changé par ce grand homme, 

 qu'il ne faut pas regarder, malgré ses excès, comme un simple conquérant. Il 

 sentit la nécessité de lier les intérêts de tous les peuples qui composoient son im- 

 mense empire, de diriger vers un centre commun leurs rapports commerciaux (3), 



(1) Diodore compte tantôt dix mille, tantôt vingt- (2) L'existence des villes de Marea, Aiomemyhis , et 



trois mille ans depuis Osiris jusqu'à Alexandre. Hérodote de quelques autres lieux voisins , est seule connue à cette 



rapporte un nombre de générations de rois tel, qu'il en époque, 

 résulteroit une série de onze mille et quelques cents ans. (3) Il venoit de détruire Tyr. 



A. D. A z 



