ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. I I 



En parcourant ses environs, et commençant par la partie orientale, on dé- 

 couvre remplacement de l'antique Nicopolis, qui se lioit avec Alexandrie par une 

 chaîne continue d'habitations , dont les traces sont sur - tout remarquables sur 

 l'espèce de crête qui longe la mer. Vers le sud -est de Nicopolis , se trouvent les 

 hauteurs de l'ancien bourg à'Eleusine ( i ). Ensuite , sur une ligne parallèle à la 

 côte de la mer, et qui se dirige de cette extrémité de la carte vers le point 

 d'où nous sommes partis, on rencontre d'abord le lac Ma'dyeh, reste de l'an- 

 cienne bouche Canopique du Nil, et précédemment séparé du Mareotis par 

 une digue qui supportoit le canal amenant les eaux du Nil\ Alexandrie. 



En suivant toujours cette ligne , on voit le lac Mareotis , aujourd'hui rempli 

 d'eau de la mer par une coupure. Le canal qui suit les contours de ce lac et 

 de l'espèce de plateau que forme le terrain, embrasse les monticules de ruines 

 qui se trouvent vis-à-vis de la ville moderne et de l'enceinte des Arabes, et qui 

 indiquent eux-mêmes le périmètre de la ville antique dans cette partie. 



On se rapproche ensuite de la grande colonne placée sur une de ces collines 

 de décombres. En côtoyant le lac Mareotis jusqu'à l'extrémité gauche du plan , on 

 remarque quelques petites anses, des ruines de moles , et une côte calcaire percée de 

 carrières et de catacombes, dont une partie formoit Necropolis , ou la ville des 

 Morts. Cet isthme étroit est coupé vers le milieu de sa longueur par un canal trans- 

 versal, et présente sur son promontoire septentrional le Marabou, et plus loin la 

 tour des Arabes, premier objet que nous ayons aperçu en approchant d'Alexandrie. 



Quelques routes peu nombreuses, partant des issues principales de la ville, 

 communiquoient avec l'extérieur et les pays environnans. 



Toute la contrée que nous venons d'explorer est d'une nudité, d'une blan- 

 cheur et d'une aridité extrêmes. Le sol est par-tout pierreux, salin, et soutenu 

 par une roche calcaire en décomposition et peu élevée. Les parties moins 

 solides de ce terrain ne sont que poussière, sable et décombres. On n'y voit que 

 quelques bouquets épars de palmiers, une grande quantité de lézards errant sur 

 les pierres, peu de débris de monumens qui soient conservés ou passablement 

 reconnoissables ; et l'on a d'abord quelque peine à se figurer comment des jardins 

 si délicieux, que l'antiquité nous a décrits, ont pu exister sur un sol aussi ingrat: 

 mais quelques enclos où l'on entretient encore parmi les décombres, à l'aide 

 d'un peu d'arrosement , une misérable végétation, et l'existence des restes des ou- 

 vrages qui avoient été faits pour amener des eaux douces à Alexandrie, expliquent 

 ces récits des auteurs anciens. 



Malheureusement tous nos dessins, ainsi que le sol lui-même, nous montrent 

 par-tout des ruines plutôt que des monumens. Otez cette immense colonne et 

 cet obélisque si entier, il ne restera plus que des décombres. Mais leur ensemble 

 ne devient-il pas lui-même un monument important, puisqu'il atteste la caducité, 

 l'inévitable anéantissement des plus puissans empires, et qu'il peut servir à nous 

 en faire découvrir et méditer les causes î 



(i) Dans un plan d'Alexandrie restituée, j'ai placé ce bourg , A. vol. V , plus loin vers l'orient qu'il ne l'est dans la 

 planche 3 1 , que nous parcourons ici. 



A. D. B* 



