ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. I 3 



appelé Rlmcotis, qui, suivant Strabon, dominoit [5] les arsenaux. Or nous ver- 

 rons qu'il y avoit des arsenaux, de part et d'autre de ce point, dans chacun des 

 deux ports. 



Le même auteur ( 1 ) raconte que « les anciens rois d'Egypte, contens de leur 

 ■» bien être, et désirant peu l'importation des produits du dehors, avoient la plus 

 » grande aversion pour tous les marins étrangers , sur-tout pour les Grecs , que 

 » la misère de leur pays portoit à convoiter les richesses des autres contrées et à 

 » les piller. C'est pourquoi ils fortifièrent ces lieux, en y mettant une garnison 

 » qu'ils logèrent dans un endroit qu'on nommoit Rlmcotis , qui fait, dit-il, main- 

 « tenant partie d'Alexandrie, et qui étoit alors un hameau. » 



Indépendamment des décombres qui ont exhaussé cet emplacement, il est très- 

 vraisemblable qu'il étoit déjà élevé naturellement, vu le choix qu'on en avoit fait 

 pour un point de défense. S'il n'a pas été conservé comme forteresse, lors de la 

 première fondation d'Alexandrie, il a dû successivement se couvrir de bâtimens 

 civils, et Strabon dit effectivement que ce quartier s'élevoit de son temps au-dessus 

 de la mer. L'habitude d'y porter les déblais de la ville moderne vint encore 

 accroître cette éminence au point où nous la voyons aujourd'hui [6]. 



L'espace qui entouroit Rlmcotis, « fut confié ( par ces mêmes Pharaons ) à des 

 » pâtres qui avoient aussi des forces et des moyens pour repousser les étran- 

 » gers (2). » Ainsi ce désert, séparé de l'Egypte, étoit alors habité, comme le 

 sont encore de temps en temps les environs d'Alexandrie, par de misérables 

 tribus [7]. Les mœurs et les habitudes des hommes ont aussi peu changé en Orient 

 que la nature des choses et des lieux. 



Tel étoit donc l'emplacement qu'Alexandre choisit pour y fonder une ville 

 de toutes pièces, et qu'il reconnut propre à devenir le centre du monde. Les 

 chétives huttes de Rlmcotis devinrent un quartier considérable et brillant d'A- 

 lexandrie, comme Strabon vient de Je dire, et qui conserva long-temps son nom. 

 Ptolémée l'astronome désigne la ville même sous les deux dénominations d'A- 

 lexandrie et de Rlmcotis. Tacite nous apprend, aussi que le temple de Sérapis fut 

 bâti dans le quartier qui se nommoit Rlmcotis. Jablonski (3) assure que les Egyp- 

 tiens indigènes se servirent pendant long-temps de ce dernier nom et l'ont tou- 

 jours conservé. Il remarque que les interprètes Qobtes du nouveau Testament, 

 toutes les fois qu'il est fait mention d'Alexandrie dans le texte Grec, traduisent 

 ce mot par Rakoti, et que la même chose s'observe dans les livres d'église Qobtes. 



Il paroît effectivement qu'il y avoit des quartiers distincts dans Alexandrie, et 

 qu'ils se désignoient par les cinq premières lettres de l'alphabet. Nous ne pou- 

 vons, sur ce nombre, en marquer que deux avec certitude : celui de Rlmcotis , 

 et le Bruchion, que nous verrons dans la suite. Les deux auteurs Juifs Philon et 

 Josèphe [ 8 ] prétendent que les Juifs avoient donné leur nom à deux quartiers 

 de la ville ; mais on n'est certain d'autre chose , sinon qu'une partie de leurs ha- 

 bitations étoit voisine du bord de la mer et du Bruchion, comme nous aurons 

 occasion de le remarquer. Ces divisions d'une si grande ville étoient, au reste, 



(1) Strab. Gengr. lib. XVII. (2) lbid. (3) Panth. s£gypt. lib. II, cap. V. 



