ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. I j 



dans la région la plus orientale du port vieux. L'effort des vents régnans du nord- 

 ouest a dû concourir à cet effet, et tendre par conséquent à faire ensabler l'empla- 

 cement actuel de la ville moderne; de sorte qu'à mesure que l'un, de ces agens dé- 

 truisoit une portion des rives du port d'Eunoste, l'autre couvroit la seconde [i o]. 

 Toutes ces circonstances ont donc contribué à effacer les vestiges de construc- 

 tions autour de ce bassin ou dans son intérieur. 



Strabon décrit parfaitement les ports d'Alexandrie tels qu'ils existoient de son 

 temps. Il dit que « l'entrée de celui d'Eunoste, quoiqu'elle soit peu sûre, ne 

 » manque pas néanmoins de certains avantages. » Cette difficulté étoit cependant 

 moins grande pour la navigation ancienne que pour celle de nos jours , puisque 

 les vaisseaux d'alors tiroient beaucoup moins d'eau que les nôtres [i i]. Il est donc 

 probable qu'elle provenoit du défaut de largeur de cette passe et des habitudes 

 des navigateurs de l'antiquité, qui, à cette époque, venoient plus fréquemment 

 de la Syrie et des côtes orientales de l'Egypte que d'ailleurs, route qui s'opposoit 

 à ce qu'ils pénétrassent avec le même vent, par ce passage, dans l'intérieur du 

 port d'Eunoste. 



Par ces avantages que le géographe ancien indique et sur lesquels il ne s'étend 

 pas, il faut entendre sans doute la grande profondeur d'eau de ce port, qui per- 

 mettoit aux galères et autres bâtimens plats d'y tenir, sans courir trop de risques 

 du tangage occasionné par les vents auxquels ce havre étoit trop ouvert. On doit 

 y comprendre aussi l'étendue dont ce port étoit susceptible. Je me sers de cette 

 expression, parce que nous verrons que le port proprement dit des anciens étoit 

 peu vaste, et que c'est le port neuf d'aujourd'hui qu'on qualifioit par l'épithète 

 de grand. Un autre avantage que Strabon sous-entend certainement par le mot 

 7rpovo/cts(i), c'est l'abri sûr qu'on devoit trouver et dont on jouit encore aujourd'hui 

 dans la partie nord du bassin, sous la presqu'île de Pharos , et qui faisoit partie 

 ou dépendoit de ce que les Alexandrins appeloient/wta.r Eunosti [12]. 



En effet, Strabon dit positivement que l'entrée de l'ouest forme le port. Je 

 pense , d'après cela , que cette passe est celle qu'on a appelée passe des djermes 

 dans la carte générale ; que le port d'Eunoste proprement dit ,étoit situé immédia- 

 tement sous la presqu'île Pharos , qui l'abritoît en s'étendant le long de ÏHepta- 

 stadiwn, dont nous parlerons bientôt, et de l'enceinte Arabe actuelle, jusqu'à la 

 pointe saillante que forme cette enceinte ; de sorte qu'il étoit à peu près borné 

 en avant par une ligne tirée de cette pointe vers celle de l'île Pharos, aujourd'hui 

 cap des Figuiers, et qu'il étoit bien loin d'occuper tout cet espace que les mo- 

 dernes appellent port vieux. Il ne renfermoit donc pas le petit port Kibôtos , 

 comme quelques-uns l'ont cru. Il étoit ouvert de toutes parts, comme on le voit, 

 et se composoit, si l'on veut, de toute la partie bien abritée du port vieux actuel, 

 qui n'étoit pas occupée par le bassin de Kibotos et ses abords [13]. 



On l'appeloit portus Eunosti , qui signifie de bon retour : étoit-ce une allusion à 

 quelque événement heureux qui s'y étoit passé, ou plutôt une dénomination 

 provenant de ce que le commerce de long cours avoit, à certaines époques, ses 



( 1 ) Ov /mv Tc<ra\j-mç yi <A?tb/ Trçpvviaç. « II n'exige cependant pas autant de précaution.» ( Lib. XVII. ) 



