ï 6 DESCRIPTION DES ANTIQUITES D'ALEXANDRIE 



principales habitudes dans les pays de l'Europe situés au nord-ouest d'Alexandrie 

 et de l'Egypte; qu'il en rapportoit ses plus riches conquêtes, et que les vents ré- 

 gnans, ou ceux qui étoient les plus rapides et accompagnés des plus beaux temps, 

 conduisoient naturellement dans ce port [ 1 4 ] ■ 



PORT KIBOTOS. 



On ne rencontre pas plus de ruines antiques en parcourant la courbe du port 

 vieux actuel, à la suite du port d'Eunoste, vers le sud-ouest, que nous n'en avons 

 trouvé dans la partie supérieure ou nord de cette courbe : mais on voit un reste 

 d'enfoncement naturel dans son contour, immédiatement après l'angle saillant 

 que forme une des principales masses de constructions de l'enceinte Arabe; c'est 

 là très -vraisemblablement qu'étoit situé le petit port Kibôtos. Plusieurs raisons 

 m'engagent à le placer dans cet enfoncement; d'abord, parce que ce bassin étoit 

 creusé de main d'homme, et fermé, conditions auxquelles cette position et la nature 

 du sol, par-tout ailleurs rocailleux, conviennent beaucoup. Cette ligne de rochers 

 qui borde la rade depuis le Marabou jusqu'à Alexandrie, ne se prolonge pas jus- 

 qu'à l'enceinte Arabe; mais, à quelque distance du massif de tours avancé dans 

 l'eau , elle entre dans la plaine en se dirigeant vers l'est et s'écartant de la mer. 

 De plus , elle forme une vallée arrondie , et elle a une entrée étroite du côté de 

 la rade; de sorte que la portion de côte comprise entre ce point d'inflexion et 

 l'origine que nous avons marquée au port d'Eunoste, de ce côté, est un atter- 

 rissement qui, à la vérité, s'est exhaussé par les débris amoncelés depuis, mais qui 

 présentoit sans doute le bassin primitif du port Kibotos. On n'aura plus eu qu'à 

 achever de le creuser, et à le fermer par une jetée partant de la saillie des tours 

 et du rocher sur lequel elles sont assises, ainsi que le reste de l'enceinte Arabe. 

 Cette clôture a pu aisément être détruite depuis , par suite de l'abandon du 

 port Kibôtos et du rétrécissement de la ville par les Arabes, qui trouvoient un 

 port suffisant dans l'Eunoste [15], et par l'effet des courans latéraux et des vagues 

 soulevées par les vents régnans dont nous avons parlé [16]. L'excavation dans les 

 terres aura aussi été facilement comblée par les mêmes causes et par les construc- 

 tions successives d'une ville dont toutes les parties ont été si fréquemment remuées. 



On pourroit vraisemblablement découvrir, lorsque la mer est bien calme, 

 quelques vestiges du môle de clôture de Kibotos ; car il y a, au pied de la grande 

 tour, un massif de maçonnerie avancé dans l'eau, qui sert actuellement d'em- 

 barcadère, et il présente quelques caractères qui permettent de supposer que c'est 

 un reste de l'ancienne jetée [17} 



Le nom de Kibotos, qui signifie proprement coffre, provenoit évidemment de 

 la parfaite clôture de ce port. Il est vraisemblable que c'est de lui que parle Léon 

 d'Afrique sous le nom de Maza el-Silsili [darse (1) de la chaîne], parce qu'il 

 se fermoit avec une chaîne, comme c'est encore l'usage dans plusieurs ports de 

 la Méditerranée, et à Toulon même, où l'on emploie, pour clore les bassins 

 pendant la nuit, des barres de bois armées de fer [18]. 



( 1 ) Bassin. 



Strabon 



