3 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE 



s'agit de savoir si les anciens Égyptiens ont fait des colonnes en granit, attendu 

 qu'on n'en trouve aucune dans les édifices de la haute Egypte. On se sent porté 

 à supposer que les Grecs ou les Romains n'ont point imité ces colonnes, parce 

 qu'elles ont des formes qui dévoient répugner beaucoup à leur goût et à leurs 

 habitudes ; mais , quand ils éle voient des temples à des divinités Égyptiennes, 

 limitation du style local, tout bizarre qu'il pouvoit paroître, devenoit pour eux 

 une obligation. N'en avons-nous pas un exemple dans ces statues et autres monu- 

 mens antiques faits à Rome avec le granit d'Egypte! On pencheroit encore à 

 croire que les hiéroglyphes gravés sur ces fragmens de colonne décident la 

 question suivant le premier sens; mais, par les mêmes raisons, les Grecs et les 

 Romains ont dû, pour rendre l'imitation plus parfaite, copier ou se faire dicter 

 des hiéroglyphes] par les prêtres Égyptiens, dont le collège subsistoit encore de 

 leur temps. N'a-t-on pas employé de ces caractères sous Ptolémée Épiphane, dans 

 la triple inscription de la fameuse pierre de Rosette! Ainsi il est au moins douteux 

 qu'il subsiste encore des colonnes en granit qui soient l'ouvrage des Égyptiens 

 de la Thébaïde ( i ) [59]. 



Les modernes, et particulièrement les Turcs, qui ont bâti les maisons du port 

 neuf, ont imité l'emploi que les Arabes avoient fait, avec plus de régularité, de 

 ces colonnes horizontales dans les murs de leur grande enceinte; car ici, et 

 dans la digue du phare , elles ont principalement pour objet de faire masse dans 

 les enrochemens et les fondations , tandis que nous verrons que, dans les mu- 

 railles Arabes, c'étoit plutôt par un système recherché de construction. Mais 

 quelle quantité prodigieuse de colonnes ce double usage a dû absorber, puisque 

 les modernes constructeurs s'en servent encore tous les jours, même en détruisant 

 ce que les Arabes avoient édifié après avoir détruit eux-mêmes les monumens 

 antiques ! Quelle idée cela ne donne-t-il pas encore de la splendeur de l'ancienne 

 ville! Il faut joindre à tous ces restes, outre la digue du phare et l'embarcadère 

 du port vieux, les débris de la mosquée aux mille colonnes antiques et toutes 

 celles que nous rencontrerons ailleurs. Ces remarques expliquent en même temps 

 la nudité absolue des ruines d'Alexandrie, et comment les nombreuses colonnes 

 que le P. Sicard ou quelques autres voyageurs ont vues encore debout, ne s'aper- 

 çoivent plus [60]. 



GRAND PORT. 



En visitant l'île P haros , la tour, le rocher du phare, leur digue actuelle et 

 XHeptastadium , nous avons suivi une partie des bords du port neuf : nous allons 

 maintenant examiner son ensemble, c'est-à-dire, son intérieur -, ses mouillages , sa 

 passe ; et nous parcourrons ensuite le reste de son pourtour, qui n'est pas moins 

 intéressant et qui achèvera de nous le faire bien connoître. 



Ce port a généralement beaucoup perdu de sa profondeur. On y voit plu- 

 sieurs bas-fonds , et il n'y a que très-peu d'eau sur les parties de rochers qui 

 sont dans son intérieur. Il n'offre point d'antiquités remarquables; mais, en se 



(1) 11 faut excepter les antiquités du Delta. 



