3 2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE 



Ja troisième , celle du grand port que nous examinons. C'est celle-ci sans doute 

 qui s'appeloit Posidéîum , d'un surnom de Neptune. Il y avoit d'ailleurs dans le 

 grand port un temple de ce dieu, ou une partie du rivage, qu'on nommort le 

 Posidéîum, et que nous verrons bientôt [63]. 



D'après toutes ces difficultés , on sent bien maintenant le motif et l'utilité de 

 la construction du fanal du phare, et du choix de son emplacement. On voit 

 aussi quel trait de génie et de hardiesse c'étoit de la part des anciens, pour les 

 usages desquels les ports fermés étoient indispensables, d'avoir choisi celui-ci de 

 préférence sur le reste de l'espace du port d'Eunoste, et de l'avoir clos ensuite 

 en coupant l'ancienne rade par le môle de sept stades et profitant d'une saillie 

 de l'îJe P haros. « Le grand port est très-bien fermé par la nature (à l'entrée) et 

 » par ï Heptastadium (ou par l'art) » , dit Strabon [64]- H lui donne le nom de 

 maximus, sous lequel il a toujours été désigné dans l'antiquité. C'est même de 

 lui que parlent Josèphe et tous les autres auteurs anciens, lorsqu'ils disent sim- 

 plement le port d'Alexandrie ( comme on peut le vérifier par les détails que 

 renferment à son sujet ks passages où ils le désignent ainsi); soit parce qu'on 

 aboutissoit de là dans tous les autres bassins, qui n'en étoient que des subdivisions, 

 et même dans l'Eunoste, l'une de ses dépendances; soit par les autres circons- 

 tances que nous allons voir. 



En supprimant un moment par la pensée le môle de ï Heptastadium ( supposé 

 placé dans la direction que je lui ai donnée plus haut ), on voit, par l'examen de 

 l'état des lieux et par l'historique de la fondation, pourquoi les anciens n'eurent 

 d'abord en vue que ce port, avantageusement resserré à son entrée, et lui don- 

 nèrent ensuite le nom de maximus : il se trouvoit presque tout fait et d'une capacité 

 suffisante, et ils l'appelèrent souvent, par cette raison, le Port [65]. Il ne fit que 

 conserver son nom générique, et l'on n'eut plus qu'à en donner un nouveau au 

 port d'Eunoste. De plus, par la construction de V Heptastadium , il se trouvoit le 

 plus grand de tous, et ils l'appelèrent, par comparaison, maximus. Aussi est-ce 

 lui que les fondateurs eurent premièrement en vue dans le placement de leurs 

 établissemens , et dont ils faisoient l'usage le plus fréquent et le plus important : 

 ils rassemblèrent autour de lui leurs édifices de luxe, qu'ils étendirent princi- 

 palement le long de sa partie orientale , la moins avantageuse pour la marine ; 

 ils laissèrent leurs établissemens d'utilité publique dans son enfoncement le plus 

 profond et le plus calme, autour de Rhacotis, l'ancienne cité, et des bassins 

 d'Eunoste et de Kibotos , qui étoient des succursales du grand port. 



« H étoit si profond même sur ses bords, selon Strabon, que les plus grands 

 y* vaisseaux pouvoient approcher sans danger jusqu'à toucher les degrés qu'on y 

 » avoit pratiqués. » Ces marches dévoient se trouver dans toute la partie voisine 

 de l'origine de X Heptastadium , où nous verrons qu étoient les établissemens de 

 marine nommés apostases. « Mais il se subdivisoit en plusieurs ports ( 1 ). » 

 C'étoient sans doute de petites démarcations faites le long du rivage pour sé- 

 parer les stations des navires d'espèces, de nations ou de commerces difFérens, 



(1) Strab. Ceogr. lib. XVII. 



comme 



