ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. in 



ou de symétrie entre plusieurs masses prises horizontalement, et sur-tout entre les 

 deux cadres correspondais des zones externes, mais que, même dans un groupe 

 pris à part, on \isoix. presque toujours en descendant [y 4]. 



Ces résultats généraux s'accordent avec la marche de l'esprit humain dans toute 

 composition ou classification d'objets. Pour rendre cette observation plus sen- 

 sible, je vais en faire une explication hypothétique. Je suppose que, sur les deux 

 obélisques, on ait voulu traiter un sujet religieux et astronomique : le culte du 

 Soleil, ou un hommage à Osiris, &c. Les deux monolithes forment ensemble le 

 livre. Chacun d'eux, pris séparément, en est un grand chapitre, divisé en quatre 

 parties principales qui correspondent au nombre des faces. Chacune de ces parties 

 est subdivisée en trois colonnes, dont les deux extrêmes ont entre elles un rapport 

 de symétrie plus particulier que celui qu'elles ont avec la bande intermédiaire. 

 Enfin ces bandes se partagent en cadres ou groupes semblables à des paragraphes 

 de cette quatrième subdivision de l'ouvrage ; les groupes se subdivisent eux-mêmes 

 ensuite en autant d'idées qu'il y a d'emblèmes, ou en autant de membres de phrase 

 qu'il y a d'emblèmes collectifs, et en autant de signes d'idées ou de mots qu'il y a 

 de caractères hiéroglyphiques [75 ]. 



Les auteurs de cette espèce de livre ont établi une telle harmonie dans la distri- 

 bution des matières comprises dans les divers chapitres, divisions et subdivisions, 

 qu'il en résulte aux yeux cette symétrie de dessin que j'ai fait remarquer dans 

 l'ordre horizontal. 



On conçoit bien maintenant comment, avec du soin et l'esprit d'ordre et d'ana- 

 lyse si remarquables parmi les anciens Égyptiens ( 1 ), les prêtres, les savans et les 

 sculpteurs eux-mêmes pouvoient s'entendre pour former ces espèces de tableaux 

 synoptiques qu'ils rendoient symétriques jusque dans l'étendue des idées et du 

 discours , et conséquemment dans le dessin des emblèmes. On conçoit encore 

 comment ils pouvoient appliquer un semblable système de distribution métho- 

 dique, non-seulement à la religion, à l'astronomie, mais encore à toute autre 

 théorie ; à la morale, la législation, la médecine, et même à une classification d'his- 

 toire naturelle ou de bibliothèque, &c. Mais ici je crois que le sujet de l'ouvrage 

 est particulièrement astronomique et religieux , lié à l'agriculture , et par conséquent 

 aussi au régime du Nil. Les éperviers, les scarabées, le taureau, les gémeaux, le 

 sphinx, le cynocéphale, la lune ou la terre, le phallus ou le signe de la génération, 

 les instrumens aratoires, l'emblème de l'eau, le lotus, le crocodile, l'ibis, le ca- 

 nard, le serpent, &c. , semblent l'indiquer assez clairement. La division des légendes 

 de chaque obélisque sur quatre faces et en douze bandes pourroit bien aussi avoir 

 quelque rapport aux quatre saisons et aux douze mois de l'année. 



Si tous les signes étoient tellement bien dessinés, et les objets usuels qu'ils repré- 

 sentent tellement connus de nous, que nous pussions les nommer, je présume 

 qu'au moyen des observations que je viens de faire, on pourroit lire ces vingt-quatre 



(1) La belle régularité de leurs plans d'architecture, esprit méthodique parmi les artistes comme parmi les 

 la distribution de leurs ornemens et sculptures, l'exécn- autres Égyptiens, 

 lion tiihhiqne des figures elles- mêmes , tout prouve cet 



