42 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE 



étoit d'ailleurs déjà savante en astronomie, s'en écartèrent au contraire beaucoup, 

 par l'exhaussement qu'ils donnèrent au soubassement des obélisques d'Alexandrie, 

 et qui, au moins, n'annonce pas la construction d'un cadran horizontal à leur 

 pied r_8 3 ] : 



Pline dit expressément que « les deux obélisques de Mesphéès sont » ( de son 

 temps ) « à Alexandrie, près du port, dans le temple de César. » Il n'y a pas de 

 doute que ce ne soient les deux qu'on y voit aujourd'hui. Tout ce qu'il en dit se 

 rapporte aux lieux que nous examinons : le nombre de ces monolithes, le voisf- 

 nage du grand port, et le Cœsarium , que Strabon place effectivement en cet 

 endroit; enfin la hauteur de quarante-deux coudées que Pline leur donne [84]. 



Après avoir marché si long-temps au milieu de ruines presque effacées, nous 

 trouvons donc enfin dans ces obélisques un monument beau, entier et subsistant 

 encore à sa place dans cette malheureuse cité ! Mais on ne reconnoît plus rien , 

 du moins avec certitude, de ce temple de César. On aperçoit pourtant â quelques 

 pas de là, et aussi sur le bord de la mer, des ruines formant la base d'une cons- 

 truction Arabe, et qui appartenoient à un édifice Grec ou Romain : on y reconnoît 

 des chapiteaux de colonnes engagées qui se rapportent à l'ordre Dorique ; leurs 

 fûts s'élèvent du fond de la mer. Voilà tout ce qu'on peut raisonnablement attri- 

 buer au Cœsarium. Il n'existe pas même de description de ce temple; mais on 

 doit supposer que son axe étoit dirigé du sud-est au nord-ouest, entre les bases 

 des deux obélisques ( 1 ), soit que l'entrée de l'édifice fût tournée du côté de la 

 mer pour laisser voir de loin ces deux aiguilles , soit qu'elle s'ouvrît du côté de 

 la ville et que le fond du temple se dirigeât vers la mer. Cette direction s'adapte 

 d'ailleurs très-bien au terrain, aux monumens voisins et à l'espace fibre qu'elfe 

 rencontre [85]. 



Le temple de César existoit du temps de Strabon, qui vécut trente-deux ans 

 sous l'empire d'Auguste. Il a donc dû être élevé par Antoine, le partisan et 1 ami 

 du dictateur, et par Cléopatre, qui fut la maîtresse de l'un et de l'autre, ou enfin 

 par Octave, son neveu, son héritier et son successeur à l'empire. Antoine et 

 Cléopatre eurent le temps de faire faire cet ouvrage pendant leurs longues amours 

 à Alexandrie ; car il s'écoula treize années depuis la mort de César, époque où fe 

 sénat Romain décréta que ce grand homme serait honoré comme un dieu, jusqu'à 

 celle d'Antoine et de Cléopatre [86]. 



Il paroît toutefois que les Arabes renfermèrent dans leur enceinte une partie 

 de ces restes des beaux édifices qui entouroient fe grand port, ainsi qu'on fe 

 voit par la position de ces murailles et de ces ruines. Le temple de César fut au 

 moins soumis à cette disposition, comme on en juge par la situation des deux 

 obélisques. 



TOUR DITE DES ROMAINS. 



Nous sommes déjà entrés plusieurs fois dans ['enceinte Arabe , dont nous consi- 

 dérerons l'ensemble en son lieu , et après avoir achevé le tour du port neuf et 



(1) Voyez ces bases planche 84. 



