44 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS DALEXANDRIE 



Turcs ont remplacé celles qui se trouvoient mauvaises et en ont plâtré d'autres. 

 La cassure de cette pierre, dont les anciens paraissent avoir seuls connu ou 

 exploité la carrière, et les Arabes n'avoir employé que les blocs provenant de 

 démolition, est d'un très-beau blanc, parsemée de petits cristaux de spath : mais 

 ce qu'il y a de plus remarquable est sa contexture , qui présente une multitude de 

 formes semblables à celle d'une lentille ou d'une petite pièce de monnoie, très- 

 prononcées et disposées irrégulièrement entre elles; ce qui lui a fait donner son 

 nom de pierre numismale ou lenticulaire [87]. 



Tout le monde appelle ce monument tour des Romains , d'après une certaine 

 apparence qu'elle présente, et une différence assez vague, si l'on veut, avec les 

 autres tours de l'enceinte (1). Cependant on n'a point appuyé sur des motifs 

 précis cette opinion qu'on a de son antiquité. Voici les caractères qui pourront 

 former ces motifs. D'abord, cette tour n'a point ces proportions grêles ou élé- 

 gantes que les Arabes ou les Grecs ont introduites jusque dans leurs construc- 

 tions purement d'utilité publique, et même dans leur architecture militaire; elle 

 a, au contraire, ces formes épaisses et raccourcies dont les Romains faisoient 

 usage, même dans leurs édifices de luxe. Les pleins cintres, plates-bandes, mou- 

 lures, colonnes engagées et autres objets de ce genre qu'on y trouve, la font 

 contraster complètement avec les autres tours de l'enceinte, même avec celles 

 dont l'enveloppe paraît être Grecque du Bas-Empire, et certainement elle n'est 

 point Arabe. On n'y voit pas non plus de ces colonnes horizontales qu'on trouve 

 dans presque toutes les autres. Cette voûte du premier étage , primitivement 

 percée, ou dont les naissances ont si bien résisté, et cette calotte du second plan, 

 si surbaissée, ne se retrouvent pas non plus ailleurs. On ne voit dans l'enceinte 

 Arabe que des voûtes en ogive à nervures surhaussées, des arcs de cloître et 

 doubleaux, des voûtes d'arête, annulaires, ou des dômes hémisphériques. Si cette 

 tour n'est pas Arabe, il n'est guère vraisemblable non plus qu'elle soit Grecque. 



Il me semble donc qu'elle a été bien nommée ; et comme elle appartient à 

 un front de l'enceinte Arabe qui paraît, par sa position, par la forme du rivage 

 corrodé à droite et ensablé à gauche , par les constructions de tous les temps 

 et de tous les genres, sur lesquelles il a été successivement rebâti, avoir fait partie 

 de l'ancien bord de la mer, les Sarrasins ont apparemment conservé cette tour 

 dans leur polygone, et l'ont appropriée à la défense de leur ville : je dis appro- 

 priée, parce qu'elle aurait pu originairement être une dépendance du Cœsarium, 

 comme je l'ai observé [88]. 



On remarque, au pied de la tour des Romains, sur le rivage de la mer et à 

 très-peu de hauteur au-dessus de l'eau, des restes d'une chaussée pavée de cette 

 pierre vulgairement appelée basalte. Nous en verrons d'autres vestiges en suivant 

 cette côte vers Abouqyr; mais il est probable que ceux-ci sont d'une construction 

 postérieure, attendu qu'ils se trouvent établis sur un sol de ruines. C'est sans doute 

 la continuation de la communication de Nicopolis, Canope, et du reste de l'isthme 



(1) Pour sentir cette différence, on peut comparer les vues E. M, vol. II , planches fj jusqu'à c/p , avec celle de 

 la flanche j$. 





