46 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS DALEXANDRIE 



Le niveau de l'embouchure du canal inférieur n'est souvent pas élevé de o m ,6o 

 au dessus de celui de la mer. Cette remarque n'est pas favorable à l'opinion de 

 ceux qui croient que la mer a considérablement baissé depuis les Grecs ; car on ne 

 voit pas à quoi auroient pu servir ces canaux inférieurs, s'ils eussent été de trois 

 ou quatre mètres au-dessous de la Méditerranée [89]. 



Des vestiges qui subsistent le long de cette rive, l'un des plus intéressans est 

 un plan incliné qui a encore beaucoup d'étendue. Il est formé de pierraille et de 

 mortier. Ce mélange a acquis une telle dureté, qu'on a de la peine à se per- 

 suader que ce ne soit pas le rocher lui-même. Il paroît que la mer brisoit an- 

 ciennement en cet endroit, comme aujourd'hui, avec beaucoup de force, et 

 que, pour amortir sa violence, on a formé ce plan incliné [90]. On rencontre 

 aussi un massif considérable de maçonnerie en briques, qui s'avance d'environ 

 vingt mètres dans la mer, et dont les fondemens, composés de forts blocs de 

 pierre de taille, sont couverts par les eaux, sans qu'on puisse, d'après la situation 

 bien horizontale des assises, supposer que le sol se soit affaissé dans cet endroit. 

 Au reste, les bords de cette courbe ont fort peu de profondeur, dans un espace 

 de plus de cinquante mètres en avant dans l'eau ; et tout prouve de plus en plus 

 que ce terrain a été conquis par la mer. 



Dans toute cette étendue, on trouve encore beaucoup de vestiges de cons- 

 tructions en pierre numismate ; mais c'est la brique qui domine le plus. Il y a 

 des restes nombreux de citernes sur te bord intérieur des terres, et des citernes 

 presque tout entières, dont les murs, les voûtes et les plafonds inférieurs sont 

 faits avec de belles briques épaisses de deux pouces. Quelques-unes de ces citernes 

 ne sont que des puits cylindriques : d'autres sont au voisinage de bassins qui 

 paraissent n'avoir point été recouverts. Nous avons vu des conduits dont te fond 

 est plaqué de briques de cette épaisseur : ces citernes sont aussi revêtues d'un 

 excellent ciment de chaux et de brique pilée. Les briques qui se rencontrent 

 dans les constructions antiques d'Alexandrie, ont, pour la plupart, huit pouces 

 en carré et un pouce d'épaisseur. II y en a d'autres, mais en petit nombre, qui 

 ont près de deux pieds en carré ; on en trouve aussi qui sont très-petites et 

 n'ont que trois ou quatre pouces. Elles servoient à faire des aires, et sont placées 

 de champ et disposées en fougère. La plupart de ces constructions sont formées 

 de plusieurs rangs de briques et d'autres rangs de pierres de huit pouces de hauteur 

 seulement. Il y a, en général, beaucoup de mortier dans ces ouvrages. 



Dans le mois de janvier 1801, l'on trouva, près du bord de la mer, entre 

 l'obélisque et le promontoire de Loclùas , dans des ruines qui n'avoient pas 

 encore été fouillées, deux statues en marbre blanc : l'une, qui est plus grande que 

 nature, est la statue de Septime Sévère; l'autre, qui est de grandeur naturelle, 

 est celte de Marc- Aurèle. La première a le costume d'un guerrier, mais re- 

 couvert d'un manteau Grec ; la seconde est revêtue de la toge. Ces deux statues 

 sont presque entières; elles sont assez belles pour mériter d'être conservées. On 

 verra par la suite combien la mémoire de Sévère devoit être en vénération à 

 Alexandrie [91]. 



