j2 DESCRIPTION DES ANTIQUITES D'ALEXANDRIE 



cette côte. On ne peut placer ailleurs ni plus convenablement qu'autour de ce 

 massif de constructions, et dans l'espèce de crochet qu'elles forment, le dernier 

 port de Strabon. Il'étoit nécessairement petit, comme cet espace l'annonce, 

 puisque le géographe observe qu'il ne servoit que pour l'usage des rois ( Pto- 

 lémées ), auxquels il appartenoit, pour ainsi dire, en propre. Leurs palais intérieurs, 

 que nous verrons tout-à-l'heure, et dont on découvrait les masses du point de 

 vue de Strabon dans le grand port, comme nous avons aperçu le théâtre et le 

 Cœsarium, étoient directement au-dessus de ce bassin. Il le place effectivement, 

 d'abord, après l'île Antirrhode et le port creusé qui étoit vis-à-vis d'elle sur 

 la rive. Il dit, de plus, qu'il étoit fermé et caché, par opposition sans doute au 

 port creusé, et qui, par sa grandeur et la forme du rivage que nous avons vue, 

 ne pouvoit qu'être très-ouvert entre ses deux extrémités naturelles ou ses môles. 

 Les vestiges de maçonnerie que nous trouvons au dernier petit cap, indiquent 

 encore que le port des rois étoit fermé par art, et que ces constructions hydrau- 

 liques établies en crochet, de même que les édifices qui s'y élevoient, le cachaient 

 complètement. Elles conviennent donc très-bien à cette détermination de l'em- 

 placement du port des palais. 



PROMONTOIRE ET PALAIS DE LOCHIAS. 



L'extrémité actuelle du promontoire où nous sommes parvenus, paroît avoir 

 beaucoup changé de forme ( i ) , quoique sa masse soit épaisse et forte , comme 

 cela est arrivé à l'île Pliaros , dont le rocher est de même nature. VAcrolochias et 

 les récifs à la suite l'ont garantie pendant long-temps; mais, quand ces barrières 

 ont été franchies par la mer, elles n'ont servi qu'à donner aux eaux plus d'action 

 sur le promontoire, par les brisans que ces bas-fonds occasionnoient en même 

 temps qu'ils le laissoient à découvert. Il n'y a donc point, et sur-tout à la surface 

 supérieure de ce cap, de ruines importantes; nous n'en avons vu qu'une multipli- 

 cité de bien médiocres. Quoiqu'on doive, d'après les observations qui précèdent, 

 avancer un peu par la pensée l'extrémité antique de ce promontoire, laquelle 

 supportoit le palais principal , on devrait pourtant trouver encore en arrière 

 quelques ruines; car cet édifice devoit être considérable (Strabon dit même qu'il 

 y avoit plusieurs palais sur le Lochias) , et non-seulement la racine (2) de ce cap 

 étoit occupée par lui, mais toute la plaine voisine étoit au loin couverte de 

 bâtimens royaux, ainsi que nous le verrons. Au reste, comme le palais du Lochias 

 étoit le monument le plus éloigné et le premier sans doute que les Grecs, et ensuite 

 les Arabes, abandonnèrent, en conservant peut-être quelques palais intérieurs (3), 

 lorsqu'ils resserrèrent la ville, il n'est pas étonnant qu'ils l'aient entièrement rasé 

 pour en employer les matériaux aux réparations de ceux qu'ils conservoient ou 

 à leurs nouvelles constructions, et toujours ainsi, en se retirant successivement. 

 Cette supposition naturelle explique la nudité absolue du plateau du cap Lochias. 



(i) Voyei ce qui est dit de son extrémité ou Acrolochias , page 54. 



(2) J'appelle ainsi la base du triangle hoirzontal formé par la surface supérieure du promontoire. 



(3) Nous verrons plus loin ces palais intérieurs. 



