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ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. j n 



grand contour dirigé vers le nord-ouest, dans cette enceinte moderne, mais pleine 

 d'antiquités, et la traversant dans le milieu de sa longueur pour en sortir par son 

 extrémité orientale , et se diriger vers le promontoire de Lochias et le derrière du 

 grand port. 



Nous allons donc^ d'abord directement, du bord de la mer où nous étions, 

 au sud-est, et à travers des monticules de décombres peu reconnoissabies, jusque 

 vers le milieu de la ligne qui les sépare de la plaine, dont le niveau plus bas 

 et plus uni tranche beaucoup avec la surface élevée et tourmentée du plateau 

 de l'ancienne ville que nous avons à droite. Nous entrons ensuite dans cette partie 

 que les Arabes laissèrent en dehors de leur enceinte, et qui s'étend jusque sur les 

 bords du canal et du lac Mareotis. On juge, par cet abandon qu'en firent les con- 

 quérans, quelle fut dépeuplée et ruinée la première : aussi n'offre- 1 -elle qu'un 

 vaste champ de débris, parsemé de quelques collines, bien plus nu que l'intérieur 

 de la cité Sarrasine ; et l'on n'y trouve que bien peu de monumens remarquables. 

 Cependant ces tas de décombres figurés sur le plan marquent bien la ville antique, 

 et font juger, au simple coup-d'ceil, qu'elle s'étendoit jusque là. La suite des auto- 

 rités que nous apporterons continuera de fortifier cette preuve. 



La formation de ces collines, que nous aurons souvent à considérer, et que 

 l'on prendrait d'abord pour des dunes, s'explique, dans plusieurs cas, par l'existence 

 de quelque grand édifice successivement ruiné, réparé ou rebâti ensuite, pour être 

 encore renversé, démoli et fouillé jusque dans ses fondemens, mais plus généra- 

 lement par la destruction successive des îles de maisons qui formoient les rues 

 d'Alexandrie. On conçoit comment cet effet a pu se produire, et pourquoi aussi 

 les monticules éloignés de l'enceinte Arabe, fouillés depuis plus long-temps, sont 

 plus méconnoissables. Il paraît cependant que, lorsqu'on fonda Alexandrie, on 

 ne prit pas la peine ( et c'eût été effectivement une trop grande et trop inutile 

 entreprise) d'aplanir les fortes inégalités de ce sol rocailleux; car plusieurs des 

 collines de l'ancienne ville ont pour base des bancs de cette pierre calcaire 

 arénacée , composée de fragmens hétérogènes et susceptibles de se détruire par 

 l'effet de l'air et sur- tout des pluies. Ces eaux en délaient et en entraînent les 

 parties les plus friables, et contribuent de plus en plus à effacer les ruines dans 

 cette espèce de désert que nous découvrons devant nous au sud- ouest. C'est-là 

 aussi , ce me semble, l'origine des sables que l'on voit dans ces plaines comme 

 sur le bord de la mer. 



GRANDE RUE LONGITUDINALE. PORTE CANOPIQUE. 



Le premier objet remarquable que nous rencontrons parmi ces collines , à peu 

 près au milieu de cette ligne qui s'étend de la mer au sud-est (i), est une dépression 

 de terrain représentant une espèce de fossé que nous croyons être une ancienne 

 rue de la ville Grecque, et qui va jouer un rôle important dans tout ce qui suivra. 

 Elle se dirige de l 'est-nord-est à l'ouest-sud-ouest, en suivant un espace tantôt libre 

 d'un côté, tantôt bordé de l'autre par un premier front de l'enceinte Arabe, au 



(r) Voyez planche 84, É. M. Ce point est marqué V sur le plan à' Alexandrie restituée. 



A.D. H 



