j 8 DESCRIPTION DES ANTIQUITES D'ALEXANDRIE 



rétrécissement de laquelle cette rue aura servi de limite naturelle dans cette partie: 

 mais le plus souvent ce même espace est dessiné à droite et à gauche par des mon- 

 ticules remarquables de décombres. L'axe entre ensuite dans cette enceinte, sort 

 par la porte des catacombes, dont les Sarrasins auront conservé l'ouverture habi- 

 tuelle, et aboutit dans la mer, il est vrai, mais par sa seule extrémité, et il faut 

 considérer que, suivant Strabon, la ville n'avoit que près de trente stades de lon- 

 gueur; que la côte, dans cette partie, a été prodigieusement corrodée, et que 

 cette rue pouvoit, par conséquent, se joindre à une autre qui traversoit Necropolis, 

 et qui s'est successivement reculée et conservée dans ce chemin, qui longe au- 

 jourd'hui la crête des catacombes ( i). 



Je ne prétends pas donner à ces conjectures plus d'importance qu'elles n'en 

 méritent: j'ai voulu faire ces restaurations plutôt suivant la lettre des auteurs, afin 

 de les accorder entre eux et avec le reste de leurs descriptions, que d'après les 

 mouvemens du terrain et d'autres traces qui n'étoient pas susceptibles de se con- 

 server. Mes dernières remarques sont donc seulement utiles pour que les mesures 

 les plus longues, que Diodore va bientôt nous donner, puissent se prolonger 

 assez directement dans le faubourg de Necropolis. Ainsi j'observerai encore que le 

 parallélisme de mon tracé avec la rue actuelle de la porte de Rosette est une 

 condition indispensable relativement à tout ce qu'on sait ou qu'on retrouve du 

 plan d'Alexandrie antique, et à cet autre front des murailles Sarrasines qui s'étend 

 de la pointe du fort triangulaire jusqu'après la porte de la Colonne. Il est vraisem- 

 blable en effet que les Arabes auront fondé cette dernière partie de leur enceinte 

 sur une rue parallèle aux autres, puisqu'on sait qu'elles étoient toutes parallèles 

 entre elles. 



C'est sur la direction que j'ai choisie pour la grande rue longitudinale, et à 

 peu de distance de son origine, que nous trouvons des massifs de ces collines 

 dont j'ai parlé, qui pouvoient appartenir à l'enceinte Grecque, au faubourg et à 

 la porte de Canope. Les positions respectives de ces derniers objets résultent 

 de l'examen des dimensions et de la distribution de la ville Grecque, que cette 

 dépression de terrain va nous donner occasion de connoître , ainsi que l'enceinte 

 Arabe, à mesure que nous la rencontrerons. Cet espace, qui environne le point 

 de départ où nous sommes, a été entièrement laissé en dehors, abandonné et 

 démoli, lorsque les Arabes ont rétréci la ville de moitié du côté du lac Mareotis, et 

 la dépression du terrain se sera conservée par cette raison, et suivant l'explica- 

 tion que j'en ai donnée tout-à-l'heure, à l'occasion des traces d'îles de maisons. Il 

 y a même Un chemin fort remarquable qui la suit exactement, sauf quelques 

 écarts occasionnés par l'établissement de l'enceinte Arabe, et les habitudes qui en 

 ont été la conséquence. 



Suivant Strabon, « toute la ville étoit divisée en rues où les chevaux et les chars 

 ?> pouvoient circuler, et il y en avoit deux très-larges qui avoient plus d'un jugère 

 » d'ouverture [ 1 05 ]. » Il désigne ensuite plus particulièrement la direction de ces 

 deux rues, lorsqu'après avoir dit « qu'elles se coupent à angles droits dans leur 



(i) On le voit sur les planches ji, A., tx.84.fE. M. 



