60 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE 



Nous ne parlerons pas en détail de l'objet de ces aqueducs, et je me borne à 

 les décrire à mesure que nous les rencontrons sous nos pas, afin de ne pas trop 

 interrompre le tableau de la forme et des dimensions de l'ancienne ville , dont 

 nous venons de commencer à prendre connoissance dans l'article précédent. 



Corneille le Bruyn dit que « les citernes d'Alexandrie se remplissoient encore 

 » de son temps (i) par un conduit souterrain qui étoit hors de la porte de Ro- 

 « sette, et qui, à un quart de lieue environ de la ville, prenoit son eau dans 

 » le canal d'Alexandrie. » C'est le premier de ceux que nous examinons ; il est 

 aujourd'hui absolument oblitéré et abandonné. Il part du grand canal un peu à 

 l'amont du troisième pont. 



\\ y en avoit encore un plus grand nombre autrefois; mais les uns sont engorgés, 

 et les autres n'aboutissent plus qu'à quelques jardins. 



Celui de ces aqueducs qu'on voit entre le second et Je troisième pont du grand 

 canal d'Alexandrie, est d'ouvrage Romain ou Grec. Il est très-étroit, et il étoit 

 évidemment destiné à porter les eaux dans la partie de la ville ancienne vers 

 laquelle il se dirige. Il est visible qu'il sort de ce canal qui amène actuellement 

 le Nil à Alexandrie. Il n'a que cinq à six pieds de largeur. La partie inférieure 

 des pieds-droits est revêtue en grosses pierres de taille, par assises réglées; et k 

 supérieure, en briques antiques. Cet ouvrage étoit probablement recouvert par une 

 , voûte en briques : aujourd'hui il est découvert dans une longueur de cinquante 

 pas, au bout de laquelle on voit que son lit est encore plus étroit et n'a que 

 deux pieds de largeur. Cette partie n'est pas couverte en berceau, mais en toit 

 formé par des briques mises successivement en saillie les unes sur les autres , les 

 .deux dernières se joignant au sommet du triangle que présente la section de cette 

 espèce de voûte. 



On voit que cet ouvrage a été réparé en partie par les Sarrasins; mais on dis- 

 tingue bien aussi les deux mains, c'est-à-dire, la réparation Arabe et la cons- 

 truction primitive et antique. Le ciel du canal n'est pas ouvert ailleurs que dans 

 cet endroit; mais on reconnoît fort bien sa direction, et l'on sait qu'elle aboutit 

 à l'ancienne ville des Arabes. 



Les petites ouvertures carrées qu'on aperçoit à îa partie supérieure de tous 

 ces aqueducs, sont des puisards plus grands à l'origine que dans le reste de la 

 longueur du conduit. Ils servoient à descendre dans ces souterrains pour les 

 nettoyer, et à y puiser de l'eau quand ils étoient remplis par la crue du Nil. 

 L'embouchure de quelques-uns est murée. On rompoit autrefois cette sépa- 

 ration, ou celle que formoit simplement la digue du canal principal, lorsque 

 . l'eau du Nil s'étoit suffisamment élevée; cette opération étoit accompagnée de 

 très -grandes cérémonies; ensuite, les citernes auxquelles les aqueducs condui- 

 soient étant remplies, on rétablissoit la barrière, et les eaux continuoient à couler 

 vers la mer. 



Il y a encore, comme nous le verrons, deux autres aqueducs parallèles à ceux- 

 ci, et dont le dernier est le prolongement du canal du Nil sous la \i\le Arabe. 



(i) En 1700. 





