02 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE 



considération de j'intersection des deux rues par leur milieu environ est ici d'une 

 grande importance pour la détermination de l'emplacement bâti de l'ancienne 

 ville, comme elle l'a été pour la fixation de ses limites est et ouest, et de la lon- 

 gueur de l'autre grande rue : car, dans le sens de la largeur de la ville, la première 

 moitié de la rue transversale aboutit bien au grand port, et la seconde, aux bornes 

 des collines de décombres; et toutes les deux se coupent bien dans le centre de 

 la masse bâtie de la cité antique. Le reste de la distance, depuis ces bornes des 

 monticules jusqu'aux ports du fleuve, a toujours été un terrain libre, quoique plus 

 -couvert autrefois par le lac Mareotis , distribué en jardins et parsemé peut-être 

 de quelques petits faubourgs dont il reste très-peu de vestiges. 



Je remarque à cette occasion que le second aqueduc, en partie découvert, a 

 dû servir aux Grecs et à ces faubourgs ou parties de la ville élargie, sous le Bas- 

 Empire, pour embarquer les marchandises et communiquer àv£c l'anse des ports 

 du fleuve , parce que les dix stades de largeur de la ville proprement dite n'attei- 

 gnoient pas ces ports. C'est effectivement à partir de l'extrémité de ces dix stades 

 ■que le canal commence à être transformé en aqueduc voûté , pour conduire l'eau 

 du Nil dans Alexandrie. 



Philon nous peint le bel effet de cette rue, lorsqu'il dit, dans ses Discours 

 ■contre F lac eus , qu'on rapportoit par le lac les armes saisies dans l'intérieur de 

 l'Egypte ; qu'on les débarquoit aux ports du fleuve ; que les chariots et les bêtes 

 de somme qui les transportoient formoient de longues files sur une ligne d'en- 

 viron dix stades, qui se trouvoient entre les ports du fleuve et l'arsenal, dans 

 le quartier des palais. Achiliès Tatius fait aborder le héros de son roman à 

 Alexandrie par le Jac /Mareotis , et conséquemment aux ports du fleuve. II 

 lui fait dire : « En entrant dans Alexandrie par la porte du Soleil, mes yeux 

 » furent agréablement frappés de la beauté de cette ville : car, depuis cette 

 » porte jusqu'à celle de la Lune, on voyoit, de part et d'autre, des rangs de 

 » colonnes ; et au milieu étoit une place traversée par une longue rue. « Elle étoit 

 donc plus large que la rue qui la traversoit [109]. On devine aisément le beau 

 coup-d'œil que ces deux rues, qui se croisoient, dévoient offrir, sur-tout à leur 

 intersection, par leur décoration et la perspective de leurs extrémités sur les 

 ports du lac et de la mer, et sur les portes des longs faubourgs de Nicopolis ■-, 

 ou, au moins, de NecropoBs. De cette intersection résultoit une grande place 

 que Tatius vient d'agrandir encore, et dont Diodore dit « qu'elle est dans le 

 y> milieu de la ville ; qu'elle est admirable par sa forme et par sa grandeur : car, 

 » allant, par la communication de deux rues, d'une porte à l'autre de la ville, die 

 3 est, en ce cas, de la longueur de quarante stades sur la largeur d'un arpent dans 

 » son milieu [no]. Alexandre, en traçant le plan de la ville, ajoute -t-il, eut 

 » attention que les vents du nord pussent enfiler toutes les rues [ 1 1 1 ] , pour les 

 » rafraîchir; et, en effet, ces vents, ayant traversé toute la largeur de la Méditer- 

 » ranée, apportent dans Alexandrie une fraîcheur très-agréable et très-salutaire. 

 & Il l'enferma de murailles qui n'étoient pas moins admirables par leur extrême 

 » solidité que par leur étendue prodigieuse; car, comme elle est bornée au midi 



