ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. 6l 



» par le grand lac, et au septentrion par la mer même, les murs des deux autres 

 » côtés ne laissent en leur milieu qu'une entrée assez étroite, et qu'il est très-aisé de 

 » défendre. La ville ressemble , de ces deux côtés , à une cuirasse ( i ) dont le bas 

 » vient aboutir de part et d'autre à une place (2) située dans le milieu [112].» 

 Strabon, de qui Diodore a beaucoup emprunté dans ce passage, détaille davan- 

 tage sa description : il dit que la ville offre des commodités de toute espèce ; il 

 peint sa position entre deux nappes d'eau communiquant, pour le commerce, 

 aux deux continens opposés, l'Afrique et l'Europe; sa surface rafraîchie par les 

 vents étésiens et ayant la forme d'une chlamyde, &c. 



Pline décrit plus spécialement, mais d'une manière encore trop concise et trop 

 obscure, la forme de ce manteau appliquée au plan d'Alexandrie. « L'architecte 

 » lui donna, dit-il, la figure d'une chlamyde Macédonienne, dentelée dans son 

 » contour, et se prolongeant en pointe à droite et à gauche. » Plutarque vient 

 ensuite, et s'exprime ainsi : « Les architectes tracèrent une enceinte en forme de 

 » croissant, dont les deux bras longs et droits renfermoient tout l'espace compris 

 » dans cette enceinte , en forme d'un manteau à la macédonienne , qui va peu 

 » à peu en s'étrécissant également ( 3 ). » 



On reconnoît d'abord à ces deux prolongerons en pointe, ou bras longs et 

 droits, les deux entrées étroites de Diodore de Sicile et l'extension des cotés, que 

 Strabon a figurée ci-dessus,/, j y. Mais j'avoue que je ne vois que cet alongement 

 qui soit certain , et encore sans que la forme en soit bien déterminée. Le reste du 

 contour l'est beaucoup moins. La chlamyde, soit qu'elle fût Grecque ou Macé- 

 donienne, soit qu'elle fût civile ou militaire, étoit un carré long : on ne peut supposer 

 qu'elle doive être complètement développée ici; car il faudroit inscrire entièrement 

 ce parallélogramme déployé dans une ellipse parfaite , pour trouver tous les arrondis- 

 semens et prolongemens qui sont indiqués par nos quatre auteurs; et alors pourquoi, 

 le quadrilatère étant ainsi totalement défiguré, auroit-on nommé la chlamyde comme 

 ayant servi de patron, plutôt qu'une ellipse alongée en pointe! Je crois donc que, 

 pour entendre ces descriptions, il faut supposer au manteau antique la forme qu'il 

 a lorsqu'il est posé sur le corps , comme on le voit dans toutes les figures antiques; 

 c'est-à-dire, agrafé sur la poitrine, les extrémités d'abord retroussées sur les bras et 

 tombant à terre , puis relevées en les tirant en longueur pour étendre les triangles 

 qu'elles forment , et appliquer le tout sur un plan. Dans cet état, ce vêtement a 

 une forme particulière qu'on peut désigner comme type caractéristique et remar- 

 quable d'un objet d'imitation. C'est à peu près suivant cette figure que j'ai fait 

 varier les contours de l'enceinte d'Alexandrie, en prenant la longueur et la largeur 

 de trente et de dix stades donnés pour limites, et m'astreignant à quelques autres 

 conditions de rigueur, comme de faire partager la ville en quatre parties égales 

 par ses deux rues principales , de suivre les mouvemens du terrain, et de conserver 

 dans l'enceinte les lieux importans qui ont dû nécessairement y être renfermés. 



(1) L'abbé Terrasson a sans doute employé ce mot, (2) On verra plus tard qu'il faut également entendre 



parce que la chlamyde dont il s'agit ici, et qui servoit aux ici une rue. 



jeunes gens, aux voyageurs et aux chasseurs, étoit aussi (3) Traduction d'André Dacier. 



un manteau militaire propre à la défense. 



