ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. 6j 



avec la forme corinthienne du chapiteau et l'isolement de la colonne, à faire 

 paraître celle-ci d'une proportion plus légère que le dorique. C'est du moins 

 l'impression qu'elle nous a faite sur les lieux, et qui est encore assez sensible 

 dans la vue perspective de la planche 34. On n'est pas même très-frappé de la 

 grandeur absolue de tout le monument, lorsqu'on le voit à quelque distance; mais, 

 dès que l'on commence à pouvoir le comparer à soi-même, ou à quelque autre 

 objet peu éloigné, on se sent comme accablé de sa masse majestueuse. On peut 

 encore se procurer une partie de ces illusions en cachant et découvrant successi- 

 vement le bas de la planche 34. Le chapiteau n'est qu'ébauché, comme ce dessin 

 l'indique. 



Ce seroit ici le lieu de présenter quelques considérations sur la nature et la 

 grandeur du travail mécanique pour manier le pesant monolithe du fût de cette 

 colonne, et lui donner, malgré cette difficulté et celle qui provenoit de la dureté 

 de la matière, un galbe et un poli si parfaits : mais nous avons déjà fait de sem- 

 blables réflexions à l'occasion des obélisques. La seule différence importante à 

 noter ici, c'est que la délicatesse du profil générateur de la colonne, destiné à 

 produire une surface de révolution bien pure, sans pourtant faire tourner ce 

 corps si lourd, rendoit l'exécution de cet ouvrage bien plus difficile que celle des 

 surfaces planes du plus grand obélisque. Ce n'est que pour faire mieux apprécier 

 cette circonstance que j'ai calculé exactement le poids des différentes parties du 

 monument. J'ai trouvé que le fût pesoit deux cent quatre-vingt-neuf mille huit cent 

 soixante-neuf kilogrammes cinquante-quatre centigrammes; le chapiteau, quarante- 

 sept mille neuf cent cinquante-un kilogrammes soixante-dix-neuf centigrammes ; 

 la base, cinquante mille cinq cent soixante-sept kilogrammes soixante-dix centi- 

 grammes ; et le piédestal , cent soixante-deux mille cent trois kilogrammes dix-neuf 

 centigrammes. 



Larcher trouve, il est vrai, dans sa traduction d'Hérodote (1), le poids d'un 

 monolithe Egyptien de trente-sept millions trois cent trente-six mille deux cent 

 cinquante livres : mais, outre qu'il a exagéré de près d'un tiers, en portant la 

 pesanteur spécifique de granit à deux cent cinquante livres , au lieu de cent 

 quatre-vingt-six livres environ, cette prodigieuse masse, qui surpasserait encore 

 de beaucoup toutes celles de cette espèce que la main des hommes a osé mouvoir 

 et façonner, ne pourrait néanmoins ravir à notre admirable colonne le genre de 

 supériorité que nous venons de lui reconnoître. Non, il n'y a que des peuples 

 avancés dans les arts et les sciences, doués en même temps du goût le plus épuré, 

 comme les Grecs et les Romains, et succédant à un peuple géant, tel que les 

 Egyptiens, qui aient pu allier ainsi les perfections du beau idéal aux formes les 

 plus colossales. 



Le fût est altéré près de la base, du côté du sud-est ou du désert, d'où est prise 

 la vue perspective. Cette dégradation règne, d'après ce dessin, sur une bonne partie 

 de la hauteur de ce côté : mais elle est plus marquée aux deux extrémités du fût, 

 sur-tout dans celle d'en bas, sur une hauteur de cinq mètres; et la fêlure ou cassure 



(i) Tome I. cr , note 496. 



A. D. Iz 



