68 DESCRIPTION DES ANTIQUITES D'ALEXANDRIE 



est encore plus profonde dans la circonférence de sa partie inférieure ( i ). Cette 

 corrosion est due à la différence qu'on observe entre l'humidité et la fraîcheur des 

 nuits à Alexandrie, et la chaleur, souvent même la sécheresse du milieu du jour. 

 Quoiqu'il ne gèle point en Egypte, cette différence de température est assez grande 

 et assez rapide pour faire déliter les pierres les plus dures aussi-bien que dans nos 

 climats. Les vapeurs sont répandues avec plus d'abondance dans la partie la plus 

 basse de l'atmosphère; elles se dissipent plus brusquement du côté de l'est, qui est 

 plus sec à Alexandrie, et du côté du midi, qui est plus chaud. Or on vient de voir 

 que c'est du côté du sud-est, et dans une hauteur reconnue pour être celle où ce 

 phénomène a généralement lieu sur ce territoire, que cette corrosion se montre. 

 On conçoit, au surplus, comment cette évaporation subite et chaque jour répétée 

 fait éclater peu à peu le granit lui-même, d'une manière analogue, en petit, à 

 l'effet si prompt de la gelée et du mauvais temps dans nos climats [ i i 8]. 



La colonne penche sensiblement vers l'ouest. Cette inclinaison est de dix-neuf 

 centimètres [sept pouces], et paroît due aux travaux faits à diverses époques sous 

 le piédestal, et que nous allons examiner (2). Le dessous de la colonne a été cons- 

 truit de la manière la plus grossière. Des blocs de pierre de toute espèce, et de 

 toute sorte de formes et de dimensions, y sont placés sans aucun ordre. On y 

 trouve même des troncs de colonne disposés horizontalement, et un morceau 

 verticalement. Les pierres des angles de cette maçonnerie sont dérangées et bri- 

 sées. On y voit encore l'enclave des queues d'aronde en fer ou en bronze qui 

 les lioient. Un de ces blocs angulaires (3) est un beau morceau d'albâtre dont les 

 hiéroglyphes sont extrêmement nets, et se trouvent placés, de même que la 

 pierre, sens dessus dessous. Ce fragment ainsi sculpté est d'une espèce rare en 

 Egypte , et sur-tout dans les ruines d'Alexandrie [119]. 



On voit dans l'enfoncement de la même maçonnerie (4) un bloc aussi remar- 

 quable par sa position que par sa nature; car il soutient presque seul la colonne. 

 C'est un tronçon d'obélisque renversé, d'une espèce de poudingue, ou plutôt 

 brèche siliceuse, grisâtre, dont les cailloux ou morceaux anguleux logés dans la 

 pâte sont de différentes couleurs. C'est le seul obélisque de cette espèce que 

 nous ayons vu en Egypte [120]. On peut remarquer que ce système de sup- 

 port et le genre de la maçonnerie d'entourage sont semblables à ce que nous 

 avons vu sous l'obélisque du Cœsarium. Ici, l'on a renversé le tronçon d'obélisque 

 pour qu'il fît l'office d'un pieu parfaitement enveloppé par cette maçonnerie 

 qui le supportoit, en quelque sorte, par frottement, à cause de son amincisse- 

 ment par le bas. Il présentoit en même temps plus de surface pour recevoir la 

 colonne par l'excès de sa largeur dans le haut. La maçonnerie supérieure que 

 nous voyons, peut et paroît avoir été retouchée à diverses époques : mais ii 

 est impossible qu'on ait jamais démoli une grande partie de celle du dessous, 

 qui descend vraisemblablement très -bas, ainsi que l'obélisque; car alors tout le 



(i) Il y a d'ailleurs de l'exagération dans le haut du (3) Voyez sa position, _/?£. 8, et son dessin en grand, 



dessin , comme on a eu soin de le dire dans l'explication fig. p. 

 de la planche 34. (4) Fig. 2. 



(2) Vcyei les quatre figures à gauche de la planche 34. 



