ET DE SES ENVIRONS. CHAP. XXVI. H\ 



le sol de ce tas de ruines, ou bien quelques marches construites tout autour, 

 comme à l'obélisque du Cœsarium, couvroient cette grossière maçonnerie. Ge 

 terrain environnant s'est peu à peu rabaissé par l'effet des vents et des pluies 

 au point où on le voit ; ou les degrés ont été démolis et les fondations dé- 

 chaussées, lorsqu'on y a fait des recherches, soit pour employer les matériaux de 

 ces retraites à d'autres constructions, soit pour y trouver de prétendus trésors, 

 soit enfin par ce seul fanatisme aveugle qui a fait ravager le reste des bâtimens 

 d'Alexandrie. Il est effectivement très-vraisemblable, sur-tout si nous ne trouvons 

 pas autour de la colonne les traces de quelque grand édifice qui lui ait appartenu, 

 qu'il existoit quelque parvis ou entourage coordonné à ce monument isolé, et 

 qu'on ne l'avoit pas érigé à Dioclétien, Sévère, ou tout autre empereur, sur un 

 emplacement brut ou encombré, sans y joindre quelque accompagnement au 

 moins au niveau du terrain naturel ou du sol environnant. 



Nous avons peu de renseignemens sur l'édifice qui pourroit avoir existé autour 

 de cette colonne, et nous y voyons peu de vestiges. Les auteurs Arabes sont les 

 seuls qui semblent en parler ( i ) ; mais ils sont si peu exacts et si exagérateurs ! 

 Nous venons de reconnoître d'abord que le fût n'avoit pas été tiré tout formé 

 d'un autre édifice. Il ne se trouve pas, dans les ruines d'Alexandrie, au bord de 

 la mer ou ailleurs, de colonne en granit de ce diamètre ( on n'en voit pas même 

 en Egypte [ 125 ], à Rome, ou dans le monde entier ) qui puisse faire penser 

 qu'elle appartenoit à quelque édifice renfermant d'autres colonnes pareilles. Mais 

 quelques voyageurs modernes ont trouvé auprès de son emplacement des frag- 

 mens de colonnes de même matière, et de quatre pieds de diamètre, quelques 

 vieux fondemens et des constructions formant un carré d'une assez grande pro- 

 portion; toutes choses qui semblent se prêter un peu aux récits des Arabes des 

 xin. e et xiv. e siècles. Cependant la colonne est placée sur un des lieux les plus 

 élevés du sol de l'ancienne cité : elle occupe à peu près le point culminant de 

 ce monticule ; ce sommet ne présentoit pas un plateau assez spacieux pour un 

 édifice un peu considérable qui auroit été coordonné à ce monument, et dont 

 celui-ci auroit lui-même fait partie. Il me semble que les vieilles fondations 

 qu'on voit aux environs attestent plus clairement que la colonne a été élevée sur 

 des ruines de la ville antique (2), et, par conséquent, dans des temps postérieurs 

 à sa grande prospérité ; au commencement du m. e siècle , par exemple. Le sys- 

 tème de construction de ses fondemens le prouve encore ; car , le piédestal 

 étant placé sur un tronçon d'obélisque [ 1 26], et sur une maçonnerie d'entourage 

 et de support, qui, bien qu'elle fût cachée, se trouvoit déjà très-élevée, le tout 

 devoit reposer, à une asseï grande profondeur , sur de vieilles constructions, et non 

 sur les terres rapportées autour. Si elle portoit sur le terrain naturel, c'étoit plus 

 bas encore , et le soubassement revêtu que nous voyons se seroit trouvé dominer 

 l'édifice environnant et placé au niveau du sol primitif et général. Nous verrions, 



(1) Voyei ce que j'ai rapporté, page 14, d'un débar- (2) Nous verrons effectivement bientôt, à l'occasion 



cadère que les capitaines d'une flotte Turque firent du stade , qu'il y avoit dans ce quartier plusieurs vieux 



faire avec des tronçons de colonnes extraits des ruines temples déjà abandonnés du temps de Strabon. 

 d'Alexandrie. 



