J2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE 



malgré cette choquante disposition , les restes des murs de l'édifice accessoire 

 s'élever, en quelques parties, au moins au niveau du piédestal du parvis ou des 

 degrés dont j'ai parlé. 



On peut conjecturer, d'après toutes ces observations, que la colonne d'Alexandrie 

 a été placée isolément sur les ruines désertes de la ville, du moins à l'époque de 

 Dioclétien. Cette conjecture s'accorde encore avec le caractère d'un monument 

 composé de pièces hétérogènes, restauré d'une manière assez barbare, et qu'il plut 

 à un préfet d'Egypte de consacrer, par une nouvelle dédicace, au cruel Dioclétien. 



STADE ANCIENNEMENT ABANDONNÉ. 



En descendant au pied de cette colline, directement vers le sud, on entre dans 

 une gorge artificielle [ i 27], ou que du moins on avoit achevé de creuser dans le 

 roc. Elle est oblongue, spacieuse et assez profonde, entourée de ruines d'édifices 

 souterrains comblés, et son fond a été disposé pour servir à des jeux publics de 

 courses. C'est cet espace désigné par les noms de Cirque sur la/;/. 84, É. M., et 

 d'Hippodrome (1) sur foplji, A. Cette ruine semble d'abord n'avoir rien de fort 

 remarquable, si ce n'est X épine (en latin, spina, par analogie avec l'épine du dos), 

 dont on voit encore un reste bien reconnoissable s'élever un peu au-dessus du 

 sol (2). Celle-ci avoit été ménagée dans la masse du rocher, qu'on avoit creusée plus 

 profondément de part et d'autre; c'étoit la partie essentielle des stades, cirques et 

 hippodromes des anciens , une espèce de plate-forme longue et étroite autour de 

 laquelle tournoient les athlètes en doublant et évitant la borne [meta]. On voit 

 encore ici , auprès de l'épine , les traces de colonnes de granit qui servoient à 

 dessiner et orner cette plate-forme [128]. 



Cette extrémité occidentale du plan, qui se trouve assez bien conservée, à la 

 suite de l'épine, est terminée en demi-cercle, comme toutes les arènes connues. 

 Sa forme a servi à retrouver celle de l'autre bout ( qui n'est pas aussi remarquable 

 au premier abord ), sans qu'on ait été obligé de faire dans le dessin aucune restau- 

 ration hasardée. L'amphithéâtre qui régnoit autour paroît avoir été composé de 

 deux plans inclinés , séparés par une allée horizontale et assez large. Le talus su- 

 périeur, par sa forme aujourd'hui peu déterminée sur le terrain, mais qui paroît 

 toujours avoir été fort alongée, permettoit la vue des jeux à un plus grand nombre 

 de spectateurs. Le sommet du plan incliné le plus bas étoit bordé par une espèce 

 de parapet, dont on voit encore les restes, avec ceux des gradins qui couvroient 

 ce talus. Son pied s'appuyoit sur une dernière banquette appelée stylobate dans 

 l'explication de la planche. Ce soubassement correspondoit, quoique plus étroit, 

 à ï allée ou esplanade intermédiaire, et faisoit le même office, s'il ne servoit pas 

 plutôt à asseoir les premiers spectateurs et à former un rang de places privilé- 

 giées (3); car il avoit environ sept pieds de hauteur, et l'on y aperçoit aussi des 

 vestiges de gradins. 



(1) Les gens du pays lui donnent divers noms, et entre (3) Le podium, par exemple. On sait aussi que, dans 



autres celui de Girgeh. tous les jeux, les principaux personnages se plaçoient sur 



( ? ) Voyez aussi le plan particulier, fig. z,pî.Jp, A. cette première ligne. 

 vol. V , et la coupe, fig. 3. 



