7 4 DESCRIPTION DES ANTIQUITES D'ALEXANDRIE 



du fond, a fait pousser les fouilles très-profondément; et, en effet, toutes les 

 parties un peu basses où les eaux peuvent affluer sont semées en orge, comme 

 on le voit dans le dessin, où tous ces filets et les lignes des sillons sont indiqués. 

 Ce terrain, aujourd'hui inférieur au niveau de l'ancien sol du stade, est sablon- 

 neux, comme celui de tous les environs d'Alexandrie. 



Ce pavé , au surplus , est la première preuve que cet emplacement n'étoit pas 

 un cirque ou un hippodrome. Comment auroit-on fait courir des chevaux de selle 

 ou de. char sur des dalles en pierre de taille ! Où trouve-t-on même l'apparence 

 d'une rampe qui indique la possibilité de les faire descendre dans cette excavation! 

 La gorge que j'ai fait remarquer étoit obstruée par des réservoirs. Où auraient été 

 encore les carceres, d'où s'élançoient les chevaux et les chars ! Pourquoi l'épine est-elle 

 au milieu de la largeur de l'arène déjà si petite, tandis que, dans les cirques, il étoit 

 d'usage de la partager en deux parties inégales , afin de donner plus d'espace aux 

 chars sur le côté d'où ils partoient tous de front que sur celui où ils arrivoîent sépa- 

 rément! On voit encore cette inégalité dans le cirque de Caracalla hors de Rome. 



Maintenant , en examinant attentivement l'arène , on verra qu'elle n'a que 

 cinquante-un mètres soixante centimètres [vingt-six toises deux pieds dix pouces] 

 de largeur intérieure, en y comprenant même les deux trottoirs ou allées qui en- 

 touraient le pavé et qui ne servoient peut-être pas à la course. Il est important 

 d'observer que ces vingt-six toises et demie sont beaucoup moins que le tiers et 

 pas beaucoup plus que le quart de la largeur ordinaire des cirques ou hippodromes 

 antiques , si l'on admet qu'elle étoit d'un stade ou quatre-vingt-quinze toises ; elle 

 n'en sera que la moitié assez juste, si l'on prend celle-ci à un demi-stade ou quatre 

 jugères [130]. V épine , mesurée sur la coupe, a près de quatre toises [vingt-un 

 pieds au moins] de largeur; ce qui réduit celle de l'arène, de chaque côté de 

 l'épine , à douze toises moins dix-huit pouces. Cet espace étoit donc évidemment 

 trop étroit pour des courses de chars , et il est facile d'en juger en le comparant 

 aux chaussées ordinaires de nos grandes routes, qui ont trois toises de largeur pour 

 permettre à deux voitures, ayant une vitesse médiocre , de se croiser sans péril. On 

 peut en faire une comparaison plus directe encore avec la largeur des hippodromes 

 de l'antiquité les mieux connus [130]; elle viendra tout à l'appui de l'opinion 

 que j'ai émise, et sa conséquence sera que cette place étoit seulement destinée à la 

 course pédestre. Je m'en assure encore d'une manière plus positive, en trouvant, 

 dans la géographie du Voyage du jeune Anacharsis , la largeur du stade d'Olympie 

 absolument égale à celle du monument Alexandrin. 



Comme les dimensions des arènes antiques auxquelles je veux comparer celle- 

 ci, nous sont données d'une manière générale dans la note 1 30 des Eclaircissemens , 

 sans rien spécifier relativement à la spina , je prendrai la longueur intérieure 

 entre les deux extrémités du stylobate; hypothèse la plus défavorable à la mienne. 

 Or je trouve sur le plan que cette distance est de deux cent quatre-vingt-quatre 

 toises un tiers, ou trois stades infiniment justes, c'est-à-dire, les trois quarts de la 

 longueur des cirques et hippodromes , laquelle étoit communément de quatre 

 stades [ou trois cent quatre-vingts toises]. Il n'y a pas de doute que ce ne soit le 



