02 DESCRIPTION DES ANTIQUITES D ALEXANDRIE 



Elle est dure et approche beaucoup de la pierre numismale : c'est la première 

 maçonnerie. On n'y voit des pierres ordinaires que dans les parties réparées ou 

 bâties plus récemment. Celles-ci sur-tout sont tendres, mauvaises et remplies de 

 vides. Souvent aussi l'extérieur des murs est enduit d'une espèce de mortier. Ces 

 remparts portent par-tout des traces de la corrosion dont nous avons parlé en 

 détail ailleurs, à l'occasion des granits; mais ici, où les matériaux sont calcaires, 

 l'action des divers sels muriatiques qui se forment ou se décomposent en si 

 grande quantité sur le territoire d'Alexandrie, vient encore se joindre d'une ma- 

 nière très-efficace aux autres causes que nous avons assignées à cette destruction 

 universelle de ses monumens. Dans une tour ruinée , les moellons ont fusé à l'air 

 comme auroit fait la chaux vive, tandis que les mortiers sont restés dans leur 

 intégrité. La même particularité s'observe dans d'autres tours près du port vieux. 

 Aussi leurs voûtes, quoiqu'en pierres de taille, sont souvent revêtues d'un enduit 

 propre à les conserver. 



L'enceinte Grecque fut maintenue assez long -temps après la conquête des 

 Sarrasins, qui ne bâtirent la leur que bien après [ '4 1 ]• Suivant Abou-1-fedâ, 

 A'mrou ebn-el-A's, général d'O'mar, la prit d'assaut après un siège de quatorze 

 mois, la dixième année de l'hégire (ou plutôt vers 640). Quoique les Arabes, 

 dans la première fougue de leurs conquêtes et le premier élan de leur grandeur, 

 fussent loin de ravager tout ce qui ne choquoit pas leur fanatisme ( 1 ), d'autres 

 intérêts leur faisant négliger Alexandrie, la population diminua considérable- 

 ment; et, vers le milieu du ix. e siècle, suivant Elmacin, sous le califat d'el- 

 Motaouakel , c'est-à-dire, plus de deux siècles après la conquête, Ebn Touloun, 

 gouverneur de l'Egypte , fit abattre les murs antiques et construire ceux que 

 nous voyons. Beaucoup de leurs réparations sont postérieures encore, et ne 

 remontent guère au-delà de l'expédition de Selym I. e ' , au commencement du 

 xvi. e siècle [ i4 2 ]- 



On se servit, pour l'enceinte de Touloun, des matériaux de l'ancienne : de là 

 cette confusion qui règne dans l'emploi de ces matériaux de toutes les espèces et 

 de toutes les formes. Elle fut réduite, comme on le voit, de plus de moitié [143]» 

 et l'on ne conserva que les parties les plus essentielles et les plus voisines de la 

 marine. Les Arabes abandonnèrent principalement les bords du lac Mareoùs, qui 

 se desséchoit par suite de l'encombrement des canaux supérieurs tirés du Nil. 



C'est encore un immense ouvrage que cette enceinte, quoiqu'elle ait été si fort 

 restreinte par les Sarrasins, qui étoient, à cette époque, très-portés aux grandes 

 choses. Ils retirèrent leurs limites, d'une manière très-reconnoissable, sur le front 

 par lequel nous entrons, en contournant sensiblement le bassin de Kibotos , laissé 

 en dehors , ainsi que le canal navigable qui leur servit de fossé et de défense ; 

 puis , pour être maîtres des eaux potables , ils les firent entrer dans leur ville en 

 détournant l'extrémité de ce canal, comme nous l'avons vu, et bâtirent le premier 

 pont qui est dessus [ 1 44]- 



Plusieurs tours et groupes de tours, tels que ceux que nous voyons aux deux 



(1) On sait que c'est le fanatisme, bien plus que l'ignorance, qui leur fit détruire la bibliothèque. 



