5>4 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS D'ALEXANDRIE 



le bas, de trois ou quatre ouvertures circulaires de deux pouces de diamètre, prati- 

 quées après coup. Elle a ^,126 de longueur, i m ,6z6 de largeur à la tête, i m ,28i 

 aux pieds, et i m , 1^0 de hauteur. Le plus grand des deux petits côtés de son pa- 

 rallélogramme est arrondi comme dans une baignoire. Elle provient d'un seul 

 bloc de brèche d'Egypte de la plus grande beauté et d'un poli parfait, et que les 

 Italiens connoissent sous le nom de breccia ver de d'Egkto ( 1 ). Elle est d'une cou- 

 leur brune qu vert très-foncé, parsemée de fragmens verts, jaunes, blancs, noirs 

 et rougeâtres, qui forment un mélange du plus bel effet. Cette roche est, comme 

 on sait, excessivement. dure : mais ce bloc est d'une nature plus homogène que les 

 brèches ordinaires [175]; ce qui l'aura fait préférer par les anciens pour la facilité 

 du travail, et sur-tout pour la pureté de la sculpture. Cependant ce travail, pour 

 le seul creusement du bloc, sur la foible épaisseur de huit pouces que présentent 

 les côtés, a dû être très - considérable et exiger de grandes précautions; mais le 

 travail, le soin et la patience sont le caractère dominant des ouvrages des anciens 

 Egyptiens. En voici un autre témoignage dans la décoration de ce monolithe, 

 qui est orné et tout couvert en dehors et en dedans de figures hiéroglyphiques 

 fort nombreuses, petites, très-fines, très-délicatement tracées et on ne peut pas 

 plus nettes. Quelques-unes semblent avoir rapport au passage du Styx, que les 

 Grecs paroissent avoir emprunté aux Égyptiens, ainsi que d'autres parties de leur 

 fable des enfers. Plusieurs personnages sont dans des barques emblématiques 

 du genre de celles qu'on voit si fréquemment sur les murs des temples et des 

 grottes de la haute Egypte. On y trouve l'ichneumon assez bien représenté [176]. 

 Les hiéroglyphes du dedans de la cuve sont en moindre quantité que ceux du 

 dehors. 



Il auroit été intéressant pour le lecteur de trouver ici une description plus dé- 

 taillée de ce beau monument, que les relations des voyageurs modernes ont déjà 

 rendu célèbre dans toute l'Europe ; d'en comparer les dimensions avec celles des 

 sarcophages des tombeaux des Rois et des pyramides de Memphis , et avec celles 

 de la cuve que l'on a trouvée au pied de la mosquée du Kaire , bâtie dans le lieu 

 appelé Qalâa't el-Qabch [Château du Mouton]. Ce dernier monolithe ressemble 

 à celui d'Alexandrie pour la distribution des ornemens. Nous nous bornons à 

 renvoyer ici à l'explication des planches (2). 



Au reste, il n'est pas douteux, aux yeux de celui qui a parcouru les monumens 

 de la haute Egypte, et visité l'intérieur de la grande pyramide, que le mono- 

 lithe d'Alexandrie ne fût un sarcophage. Ceux des tombeaux des Rois sont, comme 

 celui-ci, arrondis à une extrémité et équarris à l'autre. Ici, le dessus manque, et 

 il paroît, d'après les autres tombes dont nous avons trouvé les couvercles encore 

 en place, et chargés d'une figure en pied et en bas -relief couchée sur le dos, 

 comme on en voit sur nos tombeaux du xv. e siècle, il paroît, dis -je, que 

 les sarcophages d'Egypte avoient tous une fermeture de même matière, quoique 

 la momie y fût déjd. revêtue d'enveloppes très-solides. C'est, sans doute, ce qui 



(1) Voyez H. IV- Minéralogie , pi. p, et l'explication. 



(2) Voyez A. vol. V, pi. 40 et 4.1. 



